“礦脈圖昨日才送到微臣府上，因茲事體大，微臣特意親自前來呈報陛下。”
“陳相有心了。”平康帝也不知信沒信，他捏著礦脈圖看了許久，說：“三座礦山，開採一事事不宜遲，待朕與六部內閣商議，讓冶鐵廠工匠即刻開始動工。”
平康帝迫不及待召集朝臣到御書房商議此事，眾臣看過礦脈圖後紛紛交換意見，聊的熱火朝天。
工部尚書卻提出意見，“陛下，三座礦山同時開採，所需人手太多。恐怕一時半刻無法動工。”
一位御史點頭說道：“近年工匠待遇連連下降，連帶我大周冶鐵廠效率也降了許多，即便人手不缺效率也極難提升，還是得有個萬全之計才行。”
陳相坐在一旁，在眾朝臣的嘆息中忽然開口：“工匠消極怠工，不僅因為待遇菲薄，還是因大周官營冶鐵廠太多，毫無競爭力。陛下，微臣有一想法，若能開放民營，不但能帶動生產，還能加收另一筆礦課，兩全其美。”
“民營？”
朝臣們嘰嘰喳喳議論開了，認可與反對者皆有，平康帝沒有立即發表意見，耐心聽了片刻，說道：“開放民營的確是提升產量增加效率的方法，只是民營冶鐵廠難以掌控，只怕出現差錯。”
溫丞相說道：“可以命監管督查。陛下，微臣以為正巧可以借這兩座鐵礦開採做一新的嘗試。由民眾開採鐵礦，官局便可全去開採銀礦，如此人手問題得以解決，效率也可提升。”
平康帝點了點頭，“說的不錯。
“那督查人選又該如何選定呢？難道由工部出人到民間去訪查？”
“此次開採的鐵礦主要在幽州，還是由幽州當地的官員擔任督察使較為穩妥。”
一名官員說道：“下官記得幽州知府乃是陳相的表侄。”
陳相顫顫巍巍站起身，執意跪下，“微臣願為陛下馬首是瞻。在幽州召集民眾工匠，開礦冶鐵。”
平康帝眯了眯眸，正想說什麼，陳相又道：“不過還請陛下從朝中再下派一位御史，在幽州坐鎮監軍，如此也方便陛下時刻了解幽州鐵礦開採的情況。”
平康帝的臉色漸有好轉。
他徐徐說道：“那就按陳相所說的辦吧，待朕擬旨。至於監軍人選……等民營冶鐵廠準備齊全，朕再擇選不遲。”
“陛下英明——”
朝臣陸續離開，陳相走的最遲，平康帝見他滯留便問：“陳相還有何事？”
“不瞞陛下，微臣近日聽到些謠傳，惶恐不安。”
陳相埋頭說道：“小兒陳莽辦事不利，放跑了反賊龐措。如今龐措下落不明，前去緝兇的蕭蘭亭又命喪晉州。龐措小人實在可惡！微臣今日來不僅為獻礦，更為此事！”
陳相語氣低沉：“據說龐措汙衊陳家當年，構陷郭家謀反……還請陛下明察！還微臣一個公道！”
“竟有此事？”
平康帝故作吃驚，他溫和道：“陳相多慮了，陳家忠心朕自然知曉，如此謠傳朕是萬萬不會相信的。”
“陳相這些年為大周培養了不少人才，桃李滿天下，功績配享太廟。當年朕不得先帝青睞，是陳相扶持朕一步步走到今日，朕視陳相為老師，這師生情豈是反賊三兩句話能挑撥的。”
“臣惶恐！微臣不敢妄稱帝師，微臣永遠是陛下的臣子。”
陳相扔了柺杖，撲通一聲跪下磕了好幾個響頭。
平康帝配合著他，親自將他扶起，演了一出師生情深的戲碼，命李忠將人送離了皇宮。
平康帝坐在御案前，看著那幾張礦脈圖彎起了嘴角。
他一早便猜到陳相不會坐以待斃，這表忠心的禮物倒是深得他的心。
平康帝從未想過區區龐措能拉陳相下馬，即便那奏章真的送到他的面前，以陳相那老狐狸的性格也能想出千萬種法子脫罪，平康帝要的就是他的示好，他仍要留著陳家。
平康帝執起一旁棋罐中的棋子，慢慢鋪在棋盤上，黑子白字對立，棋局膠著，互不退讓。
而作為操盤手的平康帝，輕鬆的掌握著兩邊的命脈。
他頭也不抬的對走進殿中的李忠說：“傳信給懷晏，告訴他可以回京了。”
李忠面不改色俯身行禮，“是。陛下。”
翌日。
平康帝的賞賜如流水般進入丞相府，陳莽送走李忠後回到房內，見父親已經坐起身。
陳莽走上前輕聲道：“父親，陛下此舉看來是願意保下陳家，如此便沒有什麼可擔心的了。”
“這都是暫時的。”陳相眼裡閃過一絲毒光，“奏章在皇帝手中一日，陳家就總有把柄。如此就要一直受陛下掣肘，等他將這些年給陳家的東西收回的差不多的時候，陳家也到窮途末路了。”
陳莽心驚肉跳，“那絕不能讓奏章落入皇帝手中！”
“雲氏不是帶著奏章回京了麼。”陳相淡淡道：“找人殺了她，把奏章毀了。”
另一邊的晉州，知府得知雲卷要馬上帶蕭蘭亭的屍身回京，止不住的勸說。
“潁川侯已經在來的路上，夫人何不多等幾日，待潁川侯進京後一起回京？夫人身體虛弱，若是半路出了什麼事，潁川侯到時一定會責怪下官。”
雲卷不為所動，“蕭蘭亭的屍身再不下葬就爛透了！趁現在天冷越早回京越好。大人放心，我自會留一封信給父親，跟他說明一切，父親不會為難大人的。”
知府勸不動雲卷，五天後，雲卷便帶著蕭蘭亭的屍身上路了。
來時只有兩人，臨走時知府又派了十幾個侍衛護送，離京那日知府親自將隊伍送到晉州界碑處。
他同長風低聲耳語：“你進京後可不要忘了奏章一事。”
長風淡淡點了點頭，勒緊韁繩，帶著隊伍緩緩駛離晉州。
一炷香的功夫過去，又一隊人騎馬沿著馬車痕跡悄無聲息的朝二人追去。
離開晉州時是晌午，冬天白日很短，沒過多久天就黑了，長風停下了隊伍命原地休息一晚上。
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