當舟車勞頓，終於抵達邊境關卡，接受盤查詢問核實身份無誤後，順利過關進入雲國境內熟悉的氣息撲面而來。
親切感油然而生恍如隔世重逢一般感慨萬千思緒紛飛雜亂無序難以言表。
一路上，看到百姓安居樂業，耕種紡織，孩童嬉戲玩耍，老人曬太陽聊天享受天倫之樂，心中稍感安慰至少家鄉還是一片祥和寧靜，沒有受到太多戰亂紛擾。
朝堂之上，雲王齊盤聽完趙剛詳細彙報後，久久不語，手指無意識敲擊御案發出沉悶聲響，迴盪在整個大殿之內令人心悸不安忐忑，等待最終裁決結果出爐揭曉謎底真相大白天下。
許久之後他才緩緩開口問道：“卿以為荊國當真會履行承諾嗎？”語氣平淡聽不出喜怒哀樂情緒波動起伏不定讓人捉摸不透真實想法意圖何在。
趙剛躬身鄭重回答：“臣觀荊武公言行一致絕非朝令夕改之徒況且有公主助力，可信。”
接著將自己所見所聞所學所得一一陳述條理清晰證據確鑿有力說服了大部分官員相信荊國誠意十足。
齊盤聞此，直呼義弟張鄴果然有義氣！
朝霞將金鑾殿的琉璃瓦染成赤金色時，雲王齊盤已端坐在九龍椅上摩挲著虎符。
殿下文武百官屏息而立，只有丞相方程手中的朝笏微微發顫——昨夜他接到邊關加急密報，川國先鋒軍已越過赤水河！
“君上！”御史大夫趙剛出列躬身，袖中滑落的奏摺在地面鋪展如白練，“據最新軍報，川將王一燮親率八十萬精銳直撲我天險關，其麾下‘玄甲騎’日行二百里，此刻怕已兵臨城下！”
齊盤猛然起身，腰間玉珏與佩劍相擊發出清越聲響。
他目光掃過階下諸臣，最終落在剛剛趕回來的使者趙剛身上：“趙卿以為當如何應對？”
趙剛額頭滲汗卻強作鎮定：“回稟君上，臣在荊都親見荊武公操練兵馬。若此時能說動荊國從側翼攻入川地，以王一燮對後方的重視程度，定然回師救主。”
他故意停頓片刻，觀察著君上逐漸舒展的眉頭繼續道：“屆時我軍便無川軍這一礙眼之輩，可全心應對金國之戰。”
“妙哉！”齊盤撫掌大笑，震得簾後侍奉的宮女慌忙低頭，對方程吩咐，“傳令鄢海平將軍，加速對金國的攻勢。”
三日後的紫宸殿上，氣氛卻突生變故。
年輕的公子辛闖殿而起，甲冑上的塵泥都未及擦拭：“君父不可輕信荊人！兒臣探得訊息，此次領軍的旬佸曾是雁國名將，而且荊國兩百六十萬，其中多是原來的雁國降兵和坤國降兵——他們當真會為雲國火中取栗？”
齊盤把玩著案頭鎮紙，慢條斯理地問：“王兒以為當如何？”
“不若趁其未發先制之！”公子辛拔劍出鞘指著地圖上的要衝，“此處山谷狹窄易守難攻，正是殲滅荊軍的絕佳地點！”
方程急忙勸阻：“殿下三思！如今川患當前，若再樹敵於荊，只怕......”話未說完已被齊盤抬手製止。
帝王凝視著兒子充血的眼睛，忽然放聲長笑：“吾兒有此豹膽固然可喜，但你可知道張鄴給本王送了什麼禮物？”
他揮退眾人獨留趙剛近前，展開一方素絹：上面用硃砂繪就的不僅是荊國兵力部署圖，更標註著川國糧道必經之地。
“看到沒有？這是張鄴派秘使連夜送來的。”齊盤指尖點在標註處，“他連王一燮的愛馬品種都查得清清楚楚。”
荊國的行軍大營紮在雲夢澤畔，暮色中的軍營像一頭甦醒的巨獸。
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