胸口微微鼓動，似乎正沉浸在一種深層次的療愈之中。
張恆站在不遠處，靜靜凝視著這隻自己從蠻荒之地帶回來的小傢伙。他心中清楚，雖然這座藥園中的藥草並非傳說中的九轉靈芝、紫玉龍涎那般珍稀非凡，但在外界，每一樣都是難得一見的奇草，有的生長於絕壁之巔，有的孕育於千年冰窟之下，藥力充沛而純粹。正因為如此，才使得這隻受傷嚴重的小獸得以慢慢恢復生機，不過即便如此，吸收的過程仍是緩慢的。
根據他的估測，若不出意外，小獸最起碼還得沉睡整整三個月才會醒來。這對他而言是個不錯的訊息。眼下他即將前往帝都，進入那傳說中的神武殿接受試煉與訓練，三個月的時間足夠他完成初期的學習並返回一次了。
三天光陰倏然而逝，就像流雲劃過天際般悄無聲息。朱琦不知在城中幹了什麼秘密營生，總之每次見面她臉上都會帶著那種得意揚揚的笑容。張恆一瞧那副神情便知，她一定又在策劃著什麼“好事情”，只是暫時沒被發現罷了。
清晨的陽光剛剛鋪滿帝都街道，整個城市還未完全甦醒過來，只有少數行人穿梭其中，或是趕往市集，或是在練功場附近活動身體。街道兩側的房屋錯落有致，屋簷下垂著紅色紙燈籠尚未熄滅，偶有一兩個早起的小販推門而出，吆喝聲此起彼伏。
就在這片初醒之城，張恆與朱琦二人肩並肩緩步向前行走，衣衫整潔，步伐穩健，看起來倒真是相得益彰，猶如一幅清新淡雅的畫卷緩緩展開。
“知道神武殿裡面有些什麼嗎？”張恆一手拿著個略顯粗糙的饅頭，一邊咬著一角慢悠悠咀嚼，嘴裡還含混不清地問向身邊同行的人。
“你能不能吃快點！”朱琦一臉無語，“一個破饅頭你能邊走邊吃半個時辰？你是用舌尖舔著吃的吧？”
“你這也不能全怪我吧！”張恆一邊繼續咀嚼著，一邊苦口婆心地辯解：“還不是你自己說要請我嚐嚐異霧豚的味道，結果失敗了不說，連塊好點心都不給我，偏偏要做這硬得跟石頭一樣的饅頭作為補償，這……這也太狠心了吧。”
他說罷隨手掐動法訣，一點靈氣流轉掌間，腳下的碎石瞬間飛昇而起，落入他的掌心。
“哐！哐！哐！”
只見他將手中的饅頭狠狠往那石頭上敲去——只聽三兩下便傳來一陣清脆撞擊之聲，不一會兒原本堅硬的石塊竟然在他一頓“敲打”下生生給錘成了碎末。
接著他露出一個無比無辜且委屈巴巴的模樣，眼睛溼漉漉地看著朱琦。
“你！！”朱琦瞪大了眼，氣不打一處來，“到底吃不吃啊？姑奶奶可是第一次親手給你弄早餐誒，你不感恩也就算了，居然還敢拿我的成果砸石頭！最近是不是欠揍啦你這個臭小子！”
“不敢不敢……”張恆連忙擺手求饒，“我這不是為了檢驗這饅頭的質量嘛。”
嘴上說著服軟的話，手上卻已經悄悄加快了吞嚥速度。若不是及時用體內靈氣將饅頭內部分子軟化一番，剛才那幾大口怕是會讓他當場磕掉半排牙齒。兩三口過後，硬生生將這個難以下嚥卻又必須吞下的早餐嚥了下去，張恆喉嚨乾澀得彷彿吞了一堆砂礫，連一口熱水都沒得喝。等轉過街角，趁著朱琦沒有回頭的時候，這才敢揹著身衝她翻了個白眼，小聲咕噥幾句聊以慰藉。
等到終於結束這場別開生面的“早餐行軍”，張恆再度開口問道：“現在總該可以好好告訴我有關神武殿的事情了吧？”
朱琦嘴角微微上翹，顯然很滿意他這頓吃完飯後的反應。輕輕嗯了一聲，她抬眼看人一眼：“好吧，看你還算懂事，我就稍微透露點內幕資訊給你，免得去了以後什麼都不知道，在殿裡鬧笑話可丟人現眼了。”
聞言張恆也收起了剛才那一副蔫頭耷腦的樣子，點了點頭認真傾聽，眼神清澈，目光專注，似乎真把自己當成了一個即將入學的新生一般虔誠。
神武殿，坐落在帝國腹地的一片巍峨山脈之巔，常年雲霧繚繞，宛如天宮降凡。殿宇莊嚴宏偉，琉璃瓦下金光流轉，氣勢磅礴如龍吟虎嘯，仿若鎮壓著整片大地的龍脈。這裡不僅是皇室最強的武力象徵，更是整個大陸公認的武道巔峰聖地，幾乎匯聚了天下最頂尖的強者與最為深奧玄妙的武學典籍。可以說，誰一旦踏入神武殿的門檻，便如同登上通往強者巔峰的天梯。
也正是因為它地位超然、實力恐怖，使得它成為無數武者心中的聖地，夢寐以求能夠一睹真容的地方。然而，能真正進入其中修行之人卻少之又少，屈指可數。因為，想要加入神武殿，並不是僅僅靠著血脈身份或是金錢勢力就可以辦到的，它的招收標準之高，在整個大陸上也屬於鳳毛麟角的存在，唯有在天賦、修為、心性乃至背景方面全都達標的人物才有可能透過嚴苛的篩選過程。
“這一點你自己這些天來也有些體會了吧。”一道低沉的聲音輕輕傳來，帶著幾分試探與感慨。
張恆緩緩點頭，他這幾日親自經歷了神武殿對新生候選者的稽核流程。每一項考核都堪稱地獄難度，稍有不慎便是淘汰出局，毫無情面可講。尤其是那場初試，不僅需要展現自身修為突破至武宗之境的實力作為敲門磚，更要在實戰對抗之中勝出，才能獲得進一步選拔的資格。而能在如此年輕之時便達到武宗級別，已經可以說是萬里挑一，甚至是千萬中無一的絕世天才了。
而神武殿之內，人員結構也並非雜亂無章。它有著極其嚴格的等級劃分與職責系統。整體分為三大層級——最低的是學員，然後是教官，再往上，才是那些守護神武殿權威、負責維護其秩序與安全的護法執事。
“我雖然不瞭解所有的具體劃分，但可以告訴你的是，”說話之人名叫朱琦，一個在張恆剛進入這圈子時就主動接近的朋友，語調鄭重，“想要成為一名合格的神武殿教官，至少都得擁有武聖級別的實力。”
張恆聞言，眼神一凝。
武聖，這個境界在整個大陸上的修者眼中幾乎是不可逾越的存在。即便是在修士遍地走的修仙界，武聖也是足以媲美築基中期的大人物。而在凡人世界裡，能踏足這一層的寥寥數人，每一位都是震古爍今般的傳奇！
“至於成為護法執事嘛……”朱琦頓了一下，語氣變得更加敬畏，“那就不僅僅是達到武聖那麼簡單了，而是必須突破武聖極限，邁入超越這一境界的更高層次。”
那一瞬，張恆心中掀起軒然大波。