又過了一會。
謝寧才稍稍平復了下心情，打算仔細問問他那二十多萬兩到底被用走了多少。
廖吉昌又開口道：“徒兒，為師記得上次你在其他世家哪兒，又了掙了一筆，得有十多萬兩吧？”
謝寧倏而抬頭，滿臉拒絕地看向他。
就聽廖吉昌廖大人緊了緊嗓子道：“通商的榷場排水沒做好，還有幾口井需要挖，還有……”
外間，譚佑銘聽著劉喜成左一句有一句逼問徐賀，榷場的司監到底是誰，怎麼之前一點訊息都沒有。
徐賀低頭就是吃，一句話不說。
那點豆粥鹹菜恨不能一個個嗦嘍。
譚佑銘剛要說榷場的監司人選他知道，還沒張口，便見一時間在西北政壇風頭無量的謝寧、謝小三元風風火火地從裡間出來，臉色漲紅不說，怒氣衝衝得連見了他們三，連招呼都沒打。
劉喜成當下不悅，“這謝三元怎麼回事？見了上官怎地不行禮？一點規矩沒有！”
“你有規矩。”
話音剛落，廖吉昌走了出來，沉聲道：“劉大人規矩懂得多，那趕緊把欠謝三元的買藥錢還了吧，不多，八千多兩！”
馬車一路疾馳到宿川城樓已然是傍晚。
燦陽如血。
一片橙色光線之下，站在宿川城樓上視線之內能望見甚遠處，升上天空的一束束煙火。
是胡人在埋鍋造飯。
謝寧在心中判斷。
廖吉昌看著遠方沉思道：“裴統領呢？”
李武與其他衛所千總鎧甲加身，他一見謝寧便驚喜得要過來捶他肩膀。
楊都尉道：“回廖大人的話，裴統領昨日已經帶話回來，說十日後與胡人使者商談他會準時回來。”
“嗯，本官知曉了。”
三個知府大人各有各的事情要忙。
雖然榷場的位置最終沒有定論，但各州府之間對於通商要出的貨品，人員匹配，文書法條契約各種政務還有一大堆要忙。
傍晚的風吹動衣袍烈烈作響，廖吉昌撫摸著下方早已千瘡百孔的城磚，悠悠地道：“謝寧，胡人蠻族與中原比鄰幾百年，近三十年來，大宴內政動盪，胡人政權正興，這才與我天朝行程分庭抗禮之勢。”
“互市通商若是在我大宴兵強馬壯之時，必然是利國利民的大好事，但現在……”
他皺紋橫生的眉目間盡是憂慮，他道：“原本西北邊疆兵馬十萬餘眾，兩年前楊將軍一仗損失三成，去年又因逍遙撒裁撤掉將近一萬，現在我手中能呼叫的兵勇不足五萬……”
“徒兒啊……”
“朝廷喂不飽我的馬，世家刨了我邊關大將的根。”
廖吉昌拍了拍謝寧的肩膀，倏忽之間，滿目哀傷，“我是真想讓這一片西北的天地，能在我手裡長治久安，百姓安居樂業，讓塞外蠻族再不敢來犯！你——
能否幫幫我？”
謝寧心下悍然。
城牆之上，一面是關內廣袤的土地，另一面是，塞外胡人冉冉升起的煙火。
他頓時有些明白，何為保家衛國的風骨與氣節。
跟著廖吉昌走了大半天，不得不感嘆，地方政權頭號人物真的是太忙了，上午他去的時候廖吉昌在跟三個知府開小會，午飯囫圇一口，就要趕往下一個地方，馬車上幾個時辰，還要聽幾個書記官彙報政務，光是一個下午處理的公文就有半人多高。
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