六年了。
高俊俠此時蓄著短鬚，面貌脫去青稚已有些中年人模樣，但骨子裡那副天生的豪氣卻徹底迸發出來。
【是啊，不怕死的不止我一人，怎麼能小覷天下英雄？】
洪範如是想著，作出承諾。
“好，好，我若有決定，定然告知你們……”
山風獵獵，大河如刀。
眾人拔刀分彘，生火燒烤，背後是如畫江山。
洪範受人群之簇擁，突然便覺得未來坎坷得過、險阻可開。
······
四月廿八，洪範就北疆之事還未給出回覆，但宮中突然下旨，以輩出人才、守邊有功為由恢復洪氏鎮國校尉之爵。
這應當算是皇帝隔空給出的誠意；三皇子固然因此氣得不輕，卻也毫無辦法。
四月卅，神京新放天驕榜，洪範果然以“熾星”之名榮登天驕榜首；坊間雖有些關於無想靈的爭議，但遠不足以更改皇室與掌武院的共同決定。
次日，五月初一。
亦即神京最為重要的節日，喚龍節。
節慶在晚上，但包括洪範在內的所有人一早便興奮非常，甚至連素來端著架子的洪勝都幫著洪府張燈結綵。
祖龍上次現身是正和十一年的事情，說起來能一睹尊容的機會很小，然而金海距離神京數千裡，不碰碰運氣如何能甘心？
酉時初（下午五點），眾人早早用了晚飯，換上早備好的鱗紋禮服，提著紙燈一同出門。
大日懸在簷角，天光昏暗。
巷中家家戶戶門前都懸著魚形小燈，紙糊的鱗片染作金銀雙色，搖曳光影。
巷外，燈火更是輝煌。
洪範探出目光，恍見長街如河床，無數鮮活魚群溯流而上，直通向地眼湖畔——大湖之底有通向御座山下龍宮的水道，往年祖龍有應，亦從此出。
眾人安步當車，小半時辰後出城。
相比城內，地眼湖沿岸人聲鼎沸摩肩接踵，淩水的木棧道邊系滿層層疊疊的蓮花燈盞；洪範掃眼望去，見黃昏燭火映入墨色湖水，點點星火浮動，如銀河瀉於夜淵。
晚風不疾不徐，帶著魚水的腥氣。
洪府一行人尋了處開闊位置等待。
隨著儀式時辰接近，人流擁擠已極。
木棧道上，男男女女腰間束著繡滿鱗紋的金色布帶，腕上則繫著鈴鐺——有錢的用金銀，沒錢的用銅鐵——隨著步履輕移，鈴聲清越，彷彿潮音。
棧道以外，還有些粗莽漢子赤著上身，以青黑墨汁在面板上勾勒出粗獷鱗紋，於明滅燈火中涉水遊走，彷彿近岸的水族。
所有人手上都提著紙燈。
戌時初（晚上七點），湖畔矮山的山腰圍上來一路“火龍”，洪範遠遠眺望，見皇帝、太子、諸位皇子公主並蕭鼎、關奇邁兩位武聖全都到了。
他們同樣帶著紙燈。
又一個小時，夜色已濃，時辰到了。
先是清脆的鈴鐺聲自人群中零散搖響，而後各處銅鑼“哐哐”敲起，雄壯的鼓點浪潮般沿水岸滾過。
洪範額上發了微汗，心頭有難以言說的緊張——來參加喚龍節的人大抵是想瞻仰天地至尊的，但他卻說不好。
鼓點與鈴聲傳上矮山，在湖畔連成一片。
學著其他人的樣子，洪範用真元點燃手中兩盞紙燈——一盞是天燈，一盞是水燈——放它們升空入水。
半刻鐘後，待燈火放盡綴滿水天，天地間突然亮起一道磬音。