蕭楚執壺添茶，和聲問道。
“是的，殿下喚我名字便是。”
唐星晴回道，難得以端莊侍女模樣視人。
“我記得坊間傳聞你們本是敵手，後來卻化敵為友，反成了一段佳話。”
蕭楚隨口閒聊，但在唐星晴聽來，這個“友”字頗為扎耳。
“是的，風氏倒行逆施，三郡之人都看在眼裡；那時我與其他人一樣，本以為沒有選擇，但他們帶來了第二個選擇。”
她感慨輕笑。
“說起來我與洪範那時都剛上天驕榜，那兩年他也是命犯破軍，才平定三郡，一年後又打往勝州。”
蕭楚忍不住挑眉。
“後”字原是尋常，但從面前之人嘴裡吐出，頗不是滋味。
書房失語少傾。
唐星晴說起往事，望著案几上的爐香出神，不由想起龍湫鎮的點滴。
彼時她問洪範自己與西京沈鐵心孰美，只得到一聲嗤笑，如今親見名望更勝沈鐵心的蕭楚，比自己美則美矣，卻也未超出太多。
“星晴是喜歡這個爐子嗎？”
蕭楚循著唐星晴視線問道。
“這掐絲琺琅纏枝蓮紋爐是我當初備這宅子時特意挑的，裡頭焚的是龍涎香餅，能助人寧神靜氣。這些東西都是內庫御品，外頭沒有的；你若喜歡，我可以贈你一尊。”
“多謝殿下，無功不受祿，而且我自小練武務求堅實，極少靠外物。”
唐星晴搖了搖頭。
公主的示好，一般人沒底氣拒絕，但唐星晴可以。
三郡廣大，如今風家走了、龔家滅了，只剩下兩個大世家，而端麗城諸事基本都是唐家說了算；作為唐家武道一代之選，唐星晴之於三郡的能量遠高於蕭楚之於神京。
“星晴何必拒人於千里之外，人力有限，用些外物事半功倍，不妨的。”
蕭楚笑著勸道。
“殿下，外緣固然重要，但人才是根本；只要人對了，想要的一切都會來。”
唐星晴言語認真。
她並非愚鈍之人，一開始就能感覺到蕭楚與此府此屋聯絡不淺，與其說是客人不如說是半個主人。
但物是物，人是人，何況“千點星”本就是逆境中更倔強的性子。
“你是在榜天驕，天之驕子果然自有執著。”
蕭楚圓了一句。
“並非執著，這便是我的來時路。”
唐星晴笑了。
清雋的笑容裡藏有滄桑，更多的卻是自信。
“我是旁支庶出，別人生來有的全需我自己掙，除武道天賦之外，我如今所有無一來自他人所贈——洪範不也是如此嗎？”
蕭楚聞言愣神。
人間一應痴纏怨懟、紛繁虛妄，靠練武便能解決嗎？
強如關奇邁不也心力交瘁嗎？
她本能想反駁，再一轉念又意識到這樣做毫無意義。
因為曾經的仙德公主也是如此。
十四歲，正式修煉《紫霄化龍經》，暢想三榜留名——那時她不知道自己縱然藥食師資盡善盡美，還是要花十一年才破入先天。
十六歲，熟讀兵書苦求父皇外出從軍，暢想縱橫天下——那時她不知道自己會被海族圍在瞻州邊城，無能為力只得寄望援軍。
名滿天下也罷，公主之尊也罷，最近為了勝遇軍的糧餉奔走，如何能說不狼狽？
正和三十三年，蕭楚已經三十歲，自不是少年心態，相比之下洪範雖小她八歲，卻彷彿從認識的第一天起便已跳過了年輕的階段。
【人生最好是年輕，這姑娘正經歷著我已逝去的舊時光呢……】
蕭楚這樣想著，突地渾身輕鬆下來，望向唐星晴的目光有了些原來沒有的親切。
“星晴，你在兩條巷外買了座宅子對吧？確實，空間上的距離不能說不重要。”
她問道。
“你怎麼知道？”
唐星晴眉峰微緊。
“我自小在神京長大，自然訊息靈通些。別擔心，沒有別的意思，以後需要幫助可以遣人來我府上。”
蕭楚笑道。
“我這些日子事多繁忙，沒法多留了。待會洪範回來，你且代我道聲別吧。”
她說完這番話，為唐星晴添了最後一杯茶，便出門了。