“你才二十三已無敵於先天境界，為何……”
莊立人只覺得費解。
洪家、金海城、涼州器作監、洪範本人……在他看來與眼前年輕人相關的一切都在變好，哪裡需要這樣焦慮急切？
“立人，我等雖然習武，但從不算真的武者。”
步天澤見他痛心疾首，反過來寬慰。
“武者攀登更高境界，向來是不計代價，哪管水清水渾？”
蟬聲陣陣如浪。
莊立人輕嘆一聲，終不再勸。
“你去北疆後後勤糧餉怎麼走？”
他問了個關鍵性問題。
“我雖然名義上受烽燧城鎮守統轄，實際上是擁有獨立軍事決策權的客軍，所以糧餉全部從朝廷支出。”
洪範能感受到對方心意，是故答得格外恭敬。
“兵權與後勤全都獨立，豈不是相當於從鎮北衛裡割出了一塊。我素聞北疆跋扈，他們這也忍得？”
莊立人奇道。
“立人你常年待在涼州，不知道蒯葉山以北的境況。”
接話的是步天澤。
“天下人未去過北疆，只聽說鎮北衛幾同一國，左中右三衛的豪強大族發號施令如山大王土皇帝，日子逍遙自在，嘿，事實並非如此。鎮北衛說是自隔於大華之外，卻無法與河間琅琊之國相比——你們想也知道，寇非他強則強矣，安能與易震、後知秋比較？”
“自二十年前起，巨靈南狩越來越放肆，這兩年更可謂肆無忌憚；據我聽聞，山北十三城四百萬人口，如今二十人中便有一人著甲，說是全民皆兵也不過分，日子怎一個艱難了得。”
“那怎麼都說朝廷政令過了蒯葉山就不管用了？”
莊立人奇了。
“與其說是不管用，更像是不管吧。”
洪範回道。
自五月份決定北上之後，他已做了很多針對性的功課。
“鎮北衛說是桀驁不馴，但當初山長親自北上要設立掌武院，他們二位天人、十七元磁、近百先天不也老實低頭。賀州山北向來是九州罪囚的流放地，四年前風家闔族北遷鐵臺城，也未見他們說出一個不字。無非是北地貧瘠邊患不停，朝廷樂得放鎮北衛自生自滅，不管這個爛攤子。”
“這麼說來，北疆譬如三郡，陛下是有心換個局面？”
莊立人若有所思。
“時勢更易，或許是吧。”
洪範作出些笑容，不置可否。
但步天澤與莊立人都看出他的神情有些勉強。
“不說這些了，這次請二位來是因為開明行最近又有了一些新突破。”
洪範振奮精神，伸手前引。
開明行的二期工廠面積很大，其中顆粒黑火藥、雷酸汞發射藥、烈性炸藥、紙殼定裝彈等等產品的生產都有相當的危險性，但眼前的實驗室與別處隔得尤其遠，且做了明顯的防火防爆隔離。
“步聖、莊公，這是生產強棉藥的車間。”
錢宏與車間門口的安全員確認了眼色，領眾人進去。
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