官道上還看到一些穿著破衣服，頭上包著白巾，手裡拿著破碗的人，拖兒帶女的走著。
劉雲龍一打聽，他們有的是來自陝西，有的是來自河南，有的來自山東。他內心想道，不知道有多少陝西、河南、山東的災民流落到了全國各地。
江邊，縴夫們不斷地來往走過，他們艱難地拉著一艘艘運輸船向前走著，船上有2個櫓工在搖著櫓子，還有1個舵工在船上掌著航向。
在江南，如載重量在5噸左右的小船，一般就只需要1個櫓工搖船，邊搖邊掌握船的航向，再配上一個撐篙的就足夠了。大船，如漕運船，其載貨量大，因沒有柴油機作為動力，所以除了由縴夫拉著船外，船上一般還有1-2個櫓工搖船，1個舵工掌舵。
船中有的載著煤炭，有的載著棉包，有的載著的麥子和菜籽。這些麥子、菜籽顯然是剛打下不久，準備送到碾麥坊、榨油坊去磨麵粉、榨油的。
在河裡，還不時看見幾個農民，搖著船在河裡罱河泥。
在江南一帶罱河泥是很普遍的，農民利用閒暇時間用罱子將河底的淤泥掏上來，再與豬糞、牛糞、雜草分層堆在一起，利用夏天的高溫，讓糞、草、泥共同發酵，成為肥料，稱為“嘔肥”。
罱河泥的罱子是農村撈水草、罱河泥的專用農具，它是由二個用竹篾編成的近似半球形的斗子，每個斗子與一根竹竿連在一起，兩根粗長竹竿交叉在一起。使用時拉開竹竿就使罱子張開，待伸到水裡抓到河泥後，再將二根竹竿合在一起，罱子就閉合了。
罱河泥看似簡單，其實是個體力活、技術活。要把罱子從河底拉到船上，不僅手臂要用力，罱子離開水面後還要靠腰使力才能把罱子裡的河泥放到船裡。罱到河泥後，在鬆開竹竿前，雙手要緊緊地握住竹竿，還要講究速度，否則罱到的河泥漿會隨著水流流回到河裡，白罱了。一般初學者，不把兩手練出繭子來，還學不會。
蘇南的河泥較厚，且肥沃，是天然的優質肥料。
農民透過罱河泥還起到了不斷清理河道的作用，因此即使到了20世紀80年代，蘇南運河不需要疏浚河道，河水一直很清，市民可以在河裡淘米、洗衣服，有些民眾甚至將河水挑到水缸裡，放點明礬就能飲用了。但隨著工業化的到來，犧牲了環境，導致後世蘇州的河水曾黑濁不清，沒人再敢淘米、游泳了。
他沿著江邊走了不久就到了橫山。
橫山位於胥江的北面。胥江南邊與橫山對望的是上方山山脈，上方山山脈自東向西分別為磨盤山、上方山、七子山、堯峰山，往南是吳山嶺、旺山、西壁山。
又走了一會兒，就到了橫塘鎮。
伍子胥在開鑿胥江時，就在橫塘興土木築魚城，成為蘇州城西南的要衝之地，後來成為了吳越交戰的烽火戰場。三國時期形成了橫塘鎮，是蘇州城外的文化商業重鎮。
京杭大運河和胥江在橫塘鎮匯合後，向東通向蘇州胥門。
在隋朝以前，大運河是經上塘河進入蘇州。隋煬帝大興土木開鑿運河時，從楓橋到橫塘開鑿了江楓運河，將大運河與胥江修通，此後，從橫塘到胥門段的胥江成了京杭大運河的主航道。
橫塘鎮在明代也是蘇州郊外的一個重要城廂，以大運河為界，分為東城廂和西城廂。兩個城廂各有一條沿運河南北向的主街道，還有東西向的次街道。東城廂主要是釀造業，如釀酒、釀醬油、釀醋，經過橫塘鎮的行人，老遠就能聞到酒香、醬香、醋香。西城廂有一些雜貨店、木材鋪、作坊，最大的作坊是造船坊，在普福橋北面沿河就有4個造船作坊。由於蘇州工商業發達，水路運輸需要大量的船，因此橫塘的幾個造船作坊的業務量沒斷過。
兩個城廂的東西向街道，有跨江楓運河的普福橋（後世稱為亭子橋）連線。
普福橋是一座三孔石拱橋，橋頂建有亭子，亭子四角均有石柱支撐，四周磚砌，普福橋成了風雨廊橋。亭角翹首，四角掛有古銅鐘，敲擊銅鐘時聲音十分清亮，能傳幾里遠。普福橋引橋的四麓各有一口井，井上又各設一小亭，供行人飢渴時喝水歇腳。有風水先生講：四井乃四口字，建亭橋上如工字，合之乃“器”字形也。
普福橋的東北面是跨越胥江的彩雲橋。
彩雲橋也是一座三孔石拱橋，橋的北堍是宋元時期的驛站，曾是供路過的官員、情報傳送官休息、食宿、換馬之場所。
進入明代後，把驛站改到了盤門外的水陸城門外。
橫塘和木瀆一樣風景優美，宋代大詩人范成大的七言絕句《橫塘》就這樣形容橫塘：
南浦春來綠一川，石橋朱塔兩依然。
年年送客橫塘路，細雨垂楊系畫船。
站在普福橋上，劉雲龍就看到自己的村莊水車浜了，尤其是那高2丈，在不斷轉動的水車，特別醒目。
水車浜是一個有60戶人家的大村莊。
明代，蘇南地區的村莊與北方的村莊不同。
在北方，由於常年戰亂、盜匪橫行，村民為了能自保，往往幾十戶、幾百戶人家集中在一起，以對付盜匪、流寇，所以往往一個小村莊就有幾十戶人家。
蘇南地區在朱元璋立國後，為了懲戒蘇州人，把大批蘇州人移民到了淮安府。在後世的鹽城，有很多人還經常回蘇州尋根。儘管經250多年的人口繁洐，但有的村才5-6戶，稍大一些的村莊有十幾戶，50-60戶的村莊已算大村落了，不過村與村之間都相隔不遠，相距2裡算遠的了。
水車浜距蘇州盤門2裡多一點，距胥江不到1裡。
水車浜有一個高達2丈的水車，需要2頭牛才能拖得動，是以前村裡一個地主造的，現在這個水車供全村和鄰村的人灌溉農田所用，因此稱為水車浜。