“武毅號”、“襄愍號”、“忠靖號”的下水儀式順利完成後，劉雲龍帶著大家坐車來到城北的幕府山，參加大華公司南京分公司紡織廠的開業典禮。
途中，朱慈烺問劉雲龍：“為啥鋼鐵廠在正月初五就開業了，紡織廠要拖到今天才開業？”
劉雲龍告訴朱慈烺：“幕府山紡織廠的規模比蘇州紡織廠的規模還要大，可以安排1萬5千人就業。之所以要拖到今天，是在等新裝置。”
“什麼裝置？”
劉雲龍故作神秘的說道：“等你到了紡織廠後就知道了。”
到了廠門口後，只見人山人海，鑼鼓喧天。南京府尹尹民興、上元縣知縣杜石公、大華集團總部的貝喜魯、黃麗菊和南京分公司總幹事謝雪梅、新任南京紡織廠廠長江天表正興高采烈地在大門口迎接著來賓。謝雪梅的丈夫龔人望帶著一批保安在廠內來回巡視著，而負責外圍警衛的是錦衣衛計程車兵。
今天的謝雪梅一身盛裝，還帶上了14歲的女兒龔舒涵。謝雪梅的丈夫龔人望也不識幾個字，女兒出生後，為了養一個兒子，就給女兒起名為龔來娣。龔來娣長到9歲後，由於家裡請不起私塾老師，所以龔來娣沒能讀書。大華公司開辦菱塘浜學校後，才進了菱塘浜學校讀書。校長金聖嘆見龔來娣聰明伶俐，徵得龔人望、謝雪梅的同意後，將“龔來娣”改名為“龔舒涵”。謝雪梅和丈夫龔人望來到南京工作後，龔舒涵就跟著父母來到南京，進了鼓樓附近的官辦學校讀書，成了該校第一個女學生。以前，龔舒涵只聽說過皇帝，可沒見過真正的皇帝，聽說今天皇帝要參加紡織廠開業典禮後，就纏著父母說要見見世面。謝雪梅拗不過女兒，只得讓她向學校請假後，帶著她來到了紡織廠。
南京紡織廠廠長江天表是飛虎軍軍長江天一的弟弟。江天一進入大華集團徽州分公司工作後，劉雲龍也把江天表安排到了柳塘水壩做巡更，成了茅葦山的手下。茅葦山跟著周泉去了雲南後，江天表接任柳塘水壩巡更使。大華集團成立南京分公司後，江天表來到南京，協助謝雪梅開辦紡織廠，順理成章地成了紡織廠的廠長。
朱慈烺、範景文、張國維、朱聿鍵及其他大臣在劉雲龍的引導下，來到了會場。朱慈烺是見過謝雪梅的，可沒見過江天表。劉雲龍將江天表介紹給朱慈烺認識後，朱慈烺才知道他是江天一的弟弟。
朱慈烺與謝雪梅、江天表喧寒幾句後，邊上的劉雲龍問朱慈烺：“皇上，典禮可以開始了嗎？”
朱慈烺說道：“開始吧。”
劉雲龍就朝江天表點了點頭。
江天表就恭請朱慈烺、範景文、張國維、朱聿鍵走上主0席0臺，劉雲龍也跟著上了主0席0臺。臺上有幾個紡織廠的漂亮女工拉著一條綵帶，綵帶的中間有個大綵球。
幾個人上臺後，張國維、朱聿鍵用雙手托住綵球兩側的綵帶，範景文用雙手托住綵球，朱慈烺、劉雲龍站在綵球的後邊。
江天表見臺上的幾個大佬就位後，大聲喊道：“典禮儀式開始。”
一位年輕姑娘託著盤子走上了主席臺，盤子裡是一把鍍金的剪刀。
姑娘走到劉雲龍身邊。劉雲龍從盤子裡拿起剪刀後，雙手託著剪刀遞給朱慈烺。誰知朱慈烺沒有轉身接剪刀，而是雙眼盯著臺下在看著什麼。劉雲龍順著朱慈烺的眼神看去，原來朱慈烺在看著臺下的龔舒涵。
龔舒涵今天穿著一身紅衣，即使躲在臺下的人群中，也是十分醒目。龔舒涵見皇帝在盯著自己看，臉上也是泛起一陣紅暈，難為情地別過了頭。
劉雲龍忙輕聲提醒朱慈烺：“皇上，該剪綵了。”
朱慈烺這才轉過身來，從劉雲龍手裡接過剪刀，剪斷了綵球。
臺下的鼓手們見皇帝剪斷綵球後，立即敲起了鑼鼓。在鑼鼓聲中，範景文把綵球扔向了空中。綵球快落地時，6頭“獅子”從旁邊躍出，其中一頭獅子用嘴巴叼住了綵球，又把它高高拋起。6頭獅子在玩搶“綵球”時，臺下的人群向後退去，只見6條彩龍從四周向獅群游去，會場上頓時掀起了高潮。
朱慈烺兩眼在人群中搜尋著龔舒涵，而臺下的龔舒涵一邊向後退著，一邊望著臺上的朱慈烺。
劉雲龍朝範景文、張國維、朱聿鍵努努嘴。其實，他們三個也看出了朱慈烺的反常，見劉雲龍朝他們努嘴，就微微點點頭，表示看到了。
龍獅舞結束後，朱慈烺心不在焉地問劉雲龍：“你不是說紡織廠有新裝置嗎？”
劉雲龍說道：“皇上，別急呀。到時我會讓你見識新裝置的。”
大家跟著劉雲龍參觀了紡線車間、織布車間、染槳車間、印染車間後，來到了“軋棉”車間。
大家進入車間後，只見車間裡有200臺從沒見過的機器在轟隆轟隆得響著。工人們正不斷地把連殼帶籽的毛棉（即籽棉）塞進機器口，機器吞進毛棉後，將棉殼、棉籽分別分離了出來，機器最後吐出的是雪白雪白的棉花（即皮棉）。幾個工人把皮棉運到彈花車間，就得到了蓬鬆的棉花。
範景文、張國維等大臣都出身於農家，都見過老家的人以前是怎麼軋棉的。
明代棉農軋棉所用的機器還是元代黃道婆發明的，稱為“皮輥軋棉機”，其原理在元代出版的《農書》上有詳記錄。使用“皮輥軋棉機”時，先把粘在棉花上的棉殼用手去掉，然後利用兩根旋轉方向相反的轉軸，把棉花相互輾軋，棉花透過輥面時，棉纖維被輥面上的毛刺吸附，而棉籽因直徑較大，無法透過兩個輥面之間的間隙，就被強制分離出來。得到皮棉後，再用線弦彈棉花，將棉花彈松。通常一個人一天能軋棉450克左右，手腳快的也只能軋棉500克左右。因此棉農採摘棉花後，大部分時間是在家裡軋棉，工作量很大，有的棉農來不及軋棉，就把毛棉賣給軋棉作坊。
大家以前在蘇州參觀大華公司的紡織廠時，見過彈花機，但還沒見過這種軋棉機。大華公司生產的這種軋棉機稱為“鋸齒軋棉機”，原理來自於後世1793年發明的“惠特尼軋棉機”。
朱慈烺問劉雲龍：“這就是你說的新裝置？”
“對。這是蘇州機械裝置廠最新生產的軋棉機。”
“他們是根據你提供的理論生產的吧？”
“皇上，我只是把大致原理說了一下，具體的機械裝置還是他們研製的。”
“這種機器一天能軋多少棉？”
“這種機器一天可以軋棉25公斤。”
朱慈烺一聽，這軋棉機的效率是人工軋棉的50倍，今後社會上還有哪個人工軋棉作坊可以和大華公司競爭？他們要生存，就不得不採購大華公司生產的軋棉機，大量使用軋棉機後，棉花產業將迎來新的發展期。朱慈烺又問道：“你這些毛棉是哪來的？”
劉雲龍說道：“這些棉花大部分是從孟加拉、印度大陸運過來的。”
“為啥不大量收購國內的毛棉？”
“現在國內除了嘉定縣種植的全是棉花外，其他地區的農戶種植的棉花最多隻有農田面積的三分之一，他們種植了棉花後，還靠軋棉來賺錢。我要在國內大量收購毛棉的話，還不一定能買到這麼多的毛棉。”
“那你可以推廣這種軋棉機呀！”
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