待白寧柔退下後，東玉松心緒難平。他突然想起了另一個人，那個曾經在雨中對他說“我不需要你的憐憫”的倔強女子。
“備車，去莊子。”
馬車行駛在通往莊子的官道上，東玉松的思緒飄向了那裡的人。路邊的枯草在寒風中搖曳，與他此刻的心情莫名相契。
莊子裡，秦芷若望著院外的田野發呆。短短几步之遙，卻是她永遠無法跨越的距離。冬日的陽光灑在她身上，卻驅散不了心中的寒意。
“孃親，我想出去玩！”一個三歲大的小男孩突然撲進她的懷裡，圓圓的小臉蛋上滿是期待。
“孃親！”一個扎著雙丫髻的小女孩也跟著湊了過來，拽著她的衣袖撒嬌。
看著兩個天真爛漫的孩子，秦芷若心中五味雜陳。他們輕易得到的自由，卻是她永遠無法觸及的奢望。她伸手輕撫著孩子們的髮絲，強壓下心中的酸澀。
“外面冷，在院子裡玩吧。”
“可是孃親......”兩個孩子正要繼續撒嬌，一道熟悉的聲音突然傳來。
“怎麼，欺負起你們孃親來了？”
東玉松帶著笑意走了過來，他的目光在秦芷若身上停留了片刻。
“爹爹！”兩個稚嫩的聲音在庭院中響起，打破了午後的寧靜。
一對可愛的小童飛奔而來，他們的小臉因為奔跑而泛著紅暈，明亮的眼睛裡閃爍著歡快的光芒。東玉松站在庭院中央，看著向自己撲來的兩個孩子，嘴角不自覺地揚起一抹溫柔的弧度。
“爹爹，我想去田裡玩。”小女童仰著臉，露出甜甜的笑容，她的小手緊緊抓著東玉松的衣袖，生怕他會拒絕似的。
“我也要去！”小男童立刻附和，他蹦蹦跳跳地圍著東玉松轉圈，“田裡的稻子都長高了，我想去看看。”
東玉松輕輕撫摸著兩個孩子的頭，他的動作輕柔，彷彿在對待世間最珍貴的寶物。“好，叫下人們跟你們一塊走。不過記住，太陽落山前必須回來。”
“謝謝爹爹！”兩個孩子歡呼雀躍，轉身就要往外跑。
“等等，”東玉松叫住他們，“去換身衣服，別把新衣服弄髒了。”
兩個孩子乖巧地點頭，在奶孃的帶領下往內院走去。
秦芷若站在廊下，冷眼旁觀這溫馨的一幕。陽光透過迴廊的雕花照在她消瘦的臉上，在地上投下斑駁的影子。
這個男人在孩子面前裝出一副慈父的模樣，可她永遠忘不了那個雨夜。
“你看起來不太開心。”東玉松的聲音突然在耳邊響起，秦芷若下意識地往後退了一步，後背抵在了冰冷的阿福上。
“二皇子覺得我該開心嗎？”她冷笑一聲，聲音裡帶著幾分嘲諷，“像個玩物一樣被囚禁在這裡，還要承受你的打罵。”
東玉松向前一步，將秦芷若困在桌子和自己之間。他壓低聲音，呼吸噴在她的耳畔：“在外人面前，我可以維持二皇子的體面。但在你面前，我不需要偽裝。”
秦芷若偏過頭，躲避著他的氣息。
“你想出去嗎？”他突然話鋒一轉，目光落在門檻上，“四年了，你一步都沒能跨出去。每天看著別人來來往往，心裡一定很難受吧？”
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