“葉捕頭，你務必儘快將要犯武安君捉拿歸案，回來伏法。否則，通判大人那邊，我實在沒法幫你說話啊！”蘇晉摸著下巴，一臉愁容地對葉弘說道。
他心裡清楚，這差事簡直比登天還難，可又不得不給葉弘施壓。葉弘聽到這話，一張臉瞬間苦得像苦瓜一樣。林明死後，蘇晉就讓他暫代捕頭之職。
他心裡明白，這哪是什麼美差，分明就是個燙手的山芋。他的本事，連林明的一半都比不上，讓他去大盤山裡抓武安君，這不是要他的命嘛！
“大人，卑職最近身體抱恙，恐怕實在無法勝任捕頭這一重任！”葉弘現在只想趕緊把這個燙手的鍋扔出去，他可不想因為抓不到武安君，而丟了自己的小命。
“咳，葉捕頭，本官這是賞識你，才把這重要的任務交給你。此事確實棘手，通判大人對此也有些不滿。不過，你放心，只要你盡力去做，通判大人也不至於要了你的性命。你就咬咬牙，挺過去就好了！”蘇晉趕緊安撫葉弘。
他心裡也清楚，武安君抓不到，自己的考評肯定一塌糊塗，升遷更是想都別想了，只能繼續在這泌陽縣窩著。至於葉弘，等秦師珪來了，到時候讓他當面打幾頓板子，出出氣，應該也就差不多了。
葉弘聽了蘇晉的話，心裡更絕望了。他知道，那些板子可不好挨，搞不好自己這條小命就得丟在這上面。看來，自己得先跟壯班的兄弟們私下聯絡聯絡感情，到時候讓他們下手輕點。
蘇晉擺了擺手，示意葉弘可以退下了。他這些日子被各種煩心事搞得焦頭爛額，只想趕緊眯一會午覺，好好休息一下。
“咚！咚！咚！”就在蘇晉剛準備躺下的時候，一陣急促的鼓聲突然響起，瞬間將他所有的睡意都驅散得一乾二淨。“去，把擊鼓之人帶到正堂！”蘇晉無奈地扶了扶官帽，心中暗自叫苦。
這一天天的，淨是些糟心事，他都快煩死了。根據朝廷律法，只有遇到重大冤屈之事，才可以擊鼓鳴冤。一般的雞毛蒜皮小事，只能遞狀子到法曹那裡。
法曹處理不了的案子，再轉給縣尉。縣尉處理不好的，最後才會交到縣令手中。這才是正常的辦案流程。
“堂下何人？為何擊鼓，速速道來！”蘇晉強打精神，正襟危坐在公堂之上，對著堂下跪著的一家三口高聲問道。他心裡默默祈禱著，可千萬別再出什麼大案子了，不然，他這縣令的位置都不一定能保住。
“草民一家三口，乃是酆水邊嚴家寨的村民。平日裡，靠種田為生，農閒時，就在酆水上打點魚，補貼家用。承蒙大老爺的庇佑，日子原本過得還算安穩。可如今，那巡檢於浩正……”嚴勇跪在地上，聲淚俱下地控訴著於浩正的種種罪行，尤其著重強調了於浩正強行收取每戶八百文漁稅的事。
實際上，於浩正是按照人頭來收稅的，嚴勇這麼說，也是耍了個心眼。畢竟，寨子裡一戶有八口人的人家也有那麼幾家，這樣說，更能凸顯於浩正的貪婪和不公。
“咳，以民告官，當先領二十大板，你可知道？”蘇晉感覺有些尷尬，當初於浩正跟他承諾，不僅不要衙門撥款，還能每年上繳衙門三十兩的賦稅，他這才上稟州府設立了這麼個巡檢司。
按照慣例，這麼個巡檢司一年可以從衙門支出大概三十兩，這一來一去就是六十兩的收入，他作為縣令，自然是拿大頭。
但是沒想到這個於浩正這麼狠，酆水兩岸有十幾個寨子，他這麼搞不得收個二三百兩銀子？自然要惹得民怨沸騰。
“草民甘願受罰，只求大老爺為酆水兩岸的百姓做主！”嚴勇毫無懼色，直接將上衣脫下，露出結實精壯的上身。
蘇晉見狀，一揮手，兩側壯班的衙役立刻掄起棍子開打。嚴勇緊咬牙關，硬生生地承受著這二十大板，愣是一聲不吭。蘇晉心中不禁暗自佩服，心想這草莽之中果然藏龍臥虎，對嚴勇也多了幾分好感。
“你先下去吧，傳我命令，讓於巡檢明日來衙門，接受本官問詢！”蘇晉雖然心裡對這件事有些不悅，但於浩正畢竟是他舉薦的，也不好太過偏袒，打算先斥責一番了事。
“謝大老爺！”嚴勇趕緊跪地謝恩，隨後蹣跚走出縣衙正堂。他吩咐妻子帶著孩子在縣衙門口等候，自己則去求見主簿曹昉。
曹昉身為泌陽縣的二把手，主簿之位舉足輕重，自然不是嚴勇能輕易見到的。但是得了武安君的指點，先尋了書吏使了一角碎銀子，自然就被帶到了曹昉的公房門口。
“草民懇請曹大人搭救！”嚴勇往日裡除了父母，從不輕易向人下跪。可如今為了討回公道，也只能屈尊下跪，磕頭行禮越來越熟練。
“且先說來聽聽！”曹昉伸手做出攙扶的姿勢，嚴勇會意，將那錠二十兩的銀子悄悄遞上。
曹昉一接手，便感覺到沉甸甸的分量，順勢將銀子攏入袖中。他在主簿之位多年，對銀子的重量十分敏感，立刻判斷出這是一錠足兩的二十兩銀錠。
二十兩銀子可不是小數目，只要不是太過棘手的事情，他自然願意出手相助。
“草民一直在酆水上討生活，與那巡檢於浩正……”嚴勇將與於浩正以往的恩怨情仇，以及昨日發生的事情一五一十地詳細道來。
“若是早些時日你來找本官，我自會跟縣令大人進言，這巡檢的差事說不定就是你的了。但如今事已至此，實在難以更改，本官實在是……受之有愧啊！”曹昉聽出了嚴勇話裡的意思。
雖說巡檢只是個不入流的小官，可畢竟是縣令剛剛委任不久，他也不便過多幹涉。