“在襄陽混，得認清形勢！路走錯了，沒人能救你們！”郭進捂著腫臉，說話漏風，每說一個字都伴隨著鑽心的疼痛，卻字字清晰，充滿了威脅的意味。
榮義山躺在地上裝死，心裡卻猛地一咯噔，原以為自己的小動作神不知鬼不覺，沒想到早被人盯上了，此刻他滿心都是懊悔和恐懼。
郭進又撂下狠話，限山河盟明日日落前給出交代，否則還會再來。榮義山在心裡暗罵，所謂的交代肯定是要破財消災，被打得半死還要掏錢，實在憋屈。
他也清楚，郭進在百花樓一擲千金，光靠碼頭苦力那點收入根本不夠，逮到機會就要狠狠敲一筆，自己這次算是撞到槍口上了。
此時，武安君正在客棧大堂喝茶，聽著店小二雲歌講述襄陽城的奇聞軼事。
忽見郭進走進來，他趕緊起身迎上去，目光落在郭進腫脹的臉上，滿臉關切：“郭大俠，這是怎麼了？”
“咳，去山河盟討說法，不小心捱了一拳，不礙事！”郭進見瞞不住，乾脆放下手，大大咧咧地坐下，震得桌子上的杯盞叮噹作響，試圖用豪爽的態度掩蓋自己的狼狽。
店小二雲歌激動得滿臉通紅，郭大俠居然和自己坐在一桌，這簡直是天大的榮幸，他做夢都沒想到會有這樣的機會。
“山河盟？是榮義山打的？”武安君從雲歌口中聽過不少山河盟的事，知道這是襄陽城最大的幫派之一，心中不禁對郭進的遭遇感到驚訝和擔憂。
“嗯，放心，咱們沒吃虧！那榮義山沒半個月別想下地！”郭進擺擺手，一副大俠風範，彷彿自己不是被揍的那個，而是施虐的一方，可微微顫抖的聲音還是透露出了他的逞強。
實際上榮義山也是個高手，若不是鄭興河提前受傷，加上郭進帶的都是丐幫精銳，今天勝負難料。
“郭大俠，這是店裡的店小二雲歌，一直崇拜您！”武安君拉過雲歌，順水推舟地介紹，希望能借此機會給雙方都留下好印象。
“雲歌，好名字！以後誰要是敢欺負你，報我丐幫的名號！”郭進哈哈大笑著，重重拍了拍雲歌的肩膀。
在他看來，這些市井百姓都是傳播自己威名的活招牌，拉攏他們對自己的名聲和勢力都有好處。
“不敢給郭大俠添麻煩！您要是不嫌棄，我去拿些酒水來！”雲歌受寵若驚，要是能傍上丐幫這棵大樹，城裡那些小混混就不足為懼了，以後自己在這襄陽城也能挺直腰桿做人。
“今日不行。武兄弟，有位大人物想見你。”郭進沒有明說，但武安君立刻心領神會，知道這是要去拜會辛表程了，成敗在此一舉，心中不禁緊張起來，同時也充滿了期待。
“郭大俠稍等，我回房拿些東西，馬上跟您走！”武安君心中一緊，小跑著上樓。
他把銀票、銀錠裝進盒子，又帶上幾塊自制的香皂——這可是開啟局面的關鍵，說不定能憑藉此物得到辛表程的另眼相看。
“郭大哥，到底什麼情況？您給仔細說說。”武安君跟在郭進身邊，朝著襄陽府衙走去，一路上心裡七上八下，忍不住開口詢問。
“大人覺得生鐵的事問題不大，但想見見你本人。”郭進眼神中帶著鼓勵，“能不能得到大人賞識，就看今天了。”
郭進作為辛表程的心腹，自然希望武安君也能加入陣營，壯大他們的勢力，可決定權不在他手中，只能在一旁為武安君加油打氣。
武安君跟著郭進進入縣衙後院，在院子裡靜靜等候。周圍的環境莊嚴肅穆，讓他的心跳不由自主地加快。不多時，就見身著紫色官服的辛表程大步走來，那紫色官服在陽光下熠熠生輝。
按照大乾官場規矩，三品及以上官員才能穿紫色官服，辛表程身兼襄陽知府和正三品京西南路安撫使，這身紫袍穿在身上威風凜凜，不怒自威。
“見過大人！”武安君跟在郭進身後，恭敬地彎腰行禮，動作規範而謹慎，生怕一個不小心就觸怒了這位位高權重的大人物。
辛表程看著年輕的武安君，眼中閃過一絲意外，似乎在他的想象中，能提出如此龐大交易的人應該更加成熟穩重。
“嗯，坐下吧。你就是武大郎？看著年紀輕輕，怎麼就落草為寇了？”辛表程語氣帶著幾分探究，眼神犀利，彷彿要將武安君看穿。
“大人，在下並非為寇，而是志在光復大乾故土，將草原人趕出去！”武安君不卑不亢，聲音堅定有力，並不認同對方扣下的帽子，同時挺直了脊樑，展現出自己的氣節和信念。
“好，就算你是義軍。說說，好好的日子怎麼就過不下去了？”辛表程也好奇，北元治下的漢人生活究竟如何，若大乾北伐，這些百姓會是什麼態度，這關係到他未來的政治決策和戰略佈局。
“此事說來話長，學生也曾立志科舉……”武安君將自己的經歷娓娓道來，著重強調了讀書人的身份——在大乾，讀書人身份清貴，更容易被接納，他希望藉此能讓辛表程對自己另眼相看。
讓武安君沒想到的是，話音剛落，辛表程就命人去取唐州當時解試的卷宗，要親自查驗。
武安君暗自慶幸自己沒有編造，後背卻驚出一身冷汗，若是被拆穿，今天能不能走出府衙都是個問題。他只能在心中默默祈禱，希望一切順利。
“你叫武安君？”辛表程接過卷宗，很快找到了武姓學子的記錄，目光再次變得銳利起來。
“不敢欺瞞大人，正是學生。”既然身份得到確認，武安君自稱學生也是理所當然，同時心中也稍微鬆了一口氣。
辛表程核實了年齡等資訊，微微點頭。
“朝堂上的事，本官也不好多說，你受苦了！”他心中感慨，換作自己，未必能比武安君做得更好，對武安君的遭遇也多了幾分同情和認可。
“大人，人生難免挫折。先賢說‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來’，學生一直以此自勉！”武安君躬身行禮，沒想到辛表程會說出這番體諒的話，心中對這位知府大人也多了幾分敬意。