話音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。哪怕貴為九五之尊，他終究還是年輕，決斷這種關乎國運的大事，仍顯不夠果斷。
“陛下，臣可保證，絕不讓北元鐵騎跨過淮河一步！”曾硯最先開口。他常年駐守淮西，不在中樞，本不想摻和這些事。但只要牢牢掌控水師，就能為大乾豎起一道堅實盾牌。
趙牧微微點頭，目光轉向隆大元。
“陛下，昭慶軍盡在掌握，皇城內外，確保無憂！”隆大元明白皇帝的顧慮——怕議和引發朝野不滿，生出意外。
“陛下，不妨先看看北元的條件，是否有誠意，再作決斷不遲。”魏師遜心中暗歎。他跟隨趙牧多年，怎會不知這位年輕皇帝已有議和之心？
當初力主北伐的是他，如今剛開啟局面就要收手，著實有些虎頭蛇尾。
“諸位愛卿，朕何嘗不想一舉收復中原？”趙牧苦笑一聲，說出了心裡話，“可每日的錢糧靡費數以萬計，國庫……已經快要空了。”
三路大軍每日的消耗都是天文數字，朝廷先前積攢的那點家底，早已耗去大半。再打下去，就只能加徵稅賦了。
“兵馬未動，糧草先行”的道理，趙牧早已知曉，也做過預判，可錢糧消耗還是超出了預期。
如今才四月末，離夏收還有整整三個月。這時候加徵稅賦，很可能引發民間動盪。
趙牧初登大寶便力主北伐，為的就是證明自己是天命所歸的明主，有雄心壯志。如今連最順利的中路軍都被困在長社，北元又有心議和，他自然想就坡下驢。
比起先祖倉皇南逃，他能打得北元主動求和，已然強上太多，足以證明自己是合格的君王。若能在議和中爭取更多好處，養精蓄銳以待良機，也未嘗不可。
“陛下，只是西涼那邊……約好共同起事，不知是否該通知一聲？”隆大元小心翼翼地問道。
大乾與西涼，都被北元壓得喘不過氣。此番大乾北伐，本約定西涼一同出兵。如今大乾要與北元和談，按理該知會西涼，甚至三方一同談判才好。
“隨他去吧！”趙牧恨恨道，“當初我們起兵時，他們作壁上觀；眼看我們勢如破竹，牽制了北元主力，卻趁機襲擊佔據慶陽府，還想先一步拿下鳳翔府——豎子不足與謀！”
西涼本是大乾疆域的一部分。當初的西涼王李元浩，本是大乾的西涼節度使，出身羌族，能征善戰。
北元南下襲擊大乾時，李元浩不僅未率兵入關救援，反倒趁機大肆屠殺朝廷在西涼的官員將領，割據一方，自成勢力。
這李元浩也是野心勃勃之輩，憑藉一身勇武，數次擊潰北元軍隊，還向西擴張到瓜洲，成了不可小覷的力量。
李元浩死後，其子李舜元繼位。為抵禦北元壓力，李舜元開始與大乾修好，才有了聯合北伐之事。
可北元勢大，西涼便動了小心思——讓大乾獨自頂住壓力，自己則伺機而動，拿下了蘭州與河州。
若是西涼再拿下臨洮府，就會將大乾西路軍完全堵在臨州，而他們則能向東兵指秦州。
西涼地處偏僻，雖民風彪悍、能征善戰，奈何羌族人丁稀少。一旦佔據臨洮府到秦州一帶，雄踞關中，天下便可能成三分之勢。
這是大乾與北元都不願看到的局面，趙牧也因此對西涼暗懷怨恨。
“陛下，北元勢大，大乾與西涼當同氣連枝才是……”魏師遜面露憂色。若是西涼與大乾翻臉，最終得利的只會是北元。
漢末三分天下，吳與蜀反目，最終魏國坐收漁翁之利，這前車之鑑不遠啊。
“西涼本就是反骨羌人之後，視我漢人為牛馬牲口！”隆大元目露兇光，“若說我大乾與北元勢同水火，與西涼更是仇深似海！”
昔日他尚未入朝時，曾去過西涼，對那裡的情況一清二楚。
北元對大乾皇室的傷害固然巨大，但對普通漢人，與大乾相比也差不了太多——漢人可以科舉做官，也能經商遊歷，除了軍隊高階將領外，各行各業都有漢人的身影。
西涼則截然不同。李元浩當初對漢人勢力進行了殘酷清洗，所有漢人平民都被貶為奴隸，成了依附羌人存在的附屬品，完完全全的勞動工具。
西涼高層的算盤是：透過漢人奴隸的供養，讓羌人大規模繁衍。只要三代人過去，羌人就能從如今的數十萬，繁衍到上百萬。
“非我族類，其心必異”的理念，在西涼羌人中就是政治正確。他們不斷擠壓漢人的生存空間，擴大本族規模。
按照他們的計劃，三代之後，西涼境內過百萬的漢民會逐漸萎縮到數十萬，與羌人徹底調換比例。
這般做派，自然激起漢人的反抗，隨之而來的便是血腥屠殺。李元浩當政時，從夏州到瓜洲的千里路上，隨處可見漢民的屍體。
“還不知道謝相跟崔相是什麼意思？”曾硯也聽聞過西涼的所作所為，同為漢人，自然心懷憤恨。只是作為皇帝的左膀右臂，他凡事以皇帝的意思為先。
如今朝堂之上，最大的一派，自然是御書房內的趙牧與他們三人，也就是曾經的“太子黨”。
第二派是以左相謝必安為首的主戰派，得到江南士族的廣泛支援，在朝野中能量不小。若是北伐成功、入主中原，他們近水樓臺，必然是最大的受益者，因此對北伐熱情最高。
第三派是以右相崔思退為首的務實派，從昔日蔡檜的黨羽中分裂出來，自立門戶，此番也擁護北伐。他們得到荊湖、巴蜀一帶士族的支援，不願與北元死磕，卻也想在北伐成功後分一杯羹。
至於蔡正陽的議和派，如今已是勢單力薄，算是朝堂第四股勢力。
若是趙牧的想法能得到左右二相支援，議和之事便能徹底推行，不會掀起太大風浪。