“走，咱們去遂平！”武安君猛地一夾馬腹，馬鐙碰撞出清脆的聲響。胯下戰馬似懂人意，揚蹄發出一聲長嘶，轉身朝著東北方向疾馳而去。短暫的溫馨如同指間流沙，轉瞬即逝，他必須儘快回到軍中，面對即將到來的殘酷戰爭。
遂平、確山二縣的大戶們此刻正聚集在縣衙外，一個個面色慘白，唉聲嘆氣。可面對如狼似虎的唐州軍士兵，終究還是如數上繳了銀錢。實在湊不夠數的，只能哭喪著臉在文書上按手印，將家中田地抵押給官府，約定日後湊齊銀錢再來贖買。
唐州軍軍紀嚴明是出了名的，士兵們腰間的長刀明晃晃的，卻沒人敢隨意騷擾百姓。再加上軍中待遇優厚，普通士卒每月都能拿到穩定的軍餉，比起那些靠劫掠為生的軍隊，簡直是天差地別。
因此雖然把這些大戶狠狠搜刮了一遍，對普通老百姓卻秋毫無犯，徵召新兵的工作進行得十分順利，短短几日就招募到了兩千多名青壯。
鄧宿已經能勉強下地走路了，只是右腿還不太利索，走起來一瘸一拐的。如今他成了唐州軍的從事，負責替武安君打理軍務，案牘上堆滿了各營送來的文書，看得他頭昏腦漲。
凌川每次見到鄧宿，都覺得渾身不自在，臉上紅一陣白一陣的。畢竟當初是他失手把人傷成這樣，雖說是戰場誤傷，可心裡總歸過意不去。可作為營指揮使，又免不了要打交道，只能硬著頭皮公事公辦，只是語氣裡總帶著幾分小心翼翼。
“諸位，都先彙報一下各營的情況，我好心中有數。”武安君坐在帥帳中央的虎皮椅上，目光掃過帳內的幾位營指揮使，“狂風你先來，按照順序，一個個說。”
“回大人，眼下一營滿編，騎兵三百，步兵六百，合計九百人。”狂風營指揮使趙虎抱拳起身，聲音洪亮如鍾，“其中老兵佔四成，新兵還在訓練中。騎兵甲缺七十多套、步兵甲缺二百三十套，長槍短刀也各有短缺......”
帳內眾人依次起身彙報，每個營的情況略有差異，卻都面臨著裝備不足的問題。統計下來，一到六營合計有騎兵一千八，步兵三千六，總計五千四百人。再加上親衛營三百騎、斥候營三百騎，輜重營兩千步兵，炮營三百人，整個唐州軍的兵力達到了八千三百人。
這些人中，經歷過北舞鎮大戰的百戰老兵不到三千人，剩下的都是抓來的俘虜和剛剛募集的新兵。眼下的戰鬥力應該跟之前的唐州軍差不多，雖然新兵疏於訓練，可勝在人多。好在那些經歷過大戰的精銳老兵戰鬥力更上一層樓，以他們為骨幹，整支軍隊的實力倒也不算弱。
“大人，眼下共缺騎兵甲四百六十三套，步兵甲兩千一百五十七套，長槍一千二百杆，長刀一千八百柄，弓箭三百張......”鄧宿扶著桌沿站起身，額頭上滲出細密的汗珠。這幾天他走路還不利索，就要面對各營天天來討要物資的將領，實在是焦頭爛額。
“都先克服一下。”武安君揉了揉眉心，聲音裡帶著一絲疲憊，“數字先報給大盤山那邊，武器的供應應該很快就到。鎧甲能修理的就先修理一下，困難都是暫時的。”
他心裡也清楚，北舞鎮那一戰打掉的不光是唐州軍的精銳，還連帶大批武器裝備損毀。不能用的都已經送到大盤山熔鍊成鐵料，能用的就簡單修理一下先湊合用。如今大盤山也是資金緊張，不然餘靜姝也不會急著打售賣農具的主意。剛才他已經調撥了一批銀錢給大盤山，算是暫時給那邊增加些流動資金。
如今每月的消耗極大，武安君除了要供養這八千多唐州軍，還得讓各縣組織一支不少於五百人的預備役，隨時可以補充進軍隊持續作戰。長此以往，就算有兩座縣城的賦稅支撐，也遲早會捉襟見肘。
“三日，三日之後，我們兵發北舞鎮！”武安君深吸一口氣，眼神變得銳利如刀。眼下的地盤還是太小了，只能勉強供養這麼多軍隊，再多就有崩潰的風險。他有時候真的想不通，那些歷史上的猛人麾下士兵越打越多，動不動就幾十萬大軍，到底是怎麼供養的？難道真的像傳言那樣靠劫掠為生麼？
三日之後，武安君剛率部踏上北上的道路，就接到了譚良弼大捷的情報。譚良弼在正式攻克鄧州全境後，立刻兵發汝州，連下魯山、寶豐二縣，兵鋒直指汝州州治襄城。
“譚將軍運氣倒是不錯。”武安君看著手中的軍報，嘴角勾起一抹淺笑。北元中路軍主力被他和辛表程拖住，譚良弼這一路算是最輕鬆的。
只是他的好日子應該也快結束了，一旦襄城被拿下，譚良弼和辛表程就可以兵分兩路，同時對許州發起猛攻。而許州一旦被攻克，整個開封府就會暴露在中路軍的兵鋒之下，距離朱仙鎮不過二十里地。
武安君率軍剛抵達北舞鎮，還沒來得及休整，就接到了辛表程的軍令，讓他立刻去一趟郾城。
他當即點起親衛營三百騎，出東門直奔郾城而去。兩地距離不過十幾裡，又都是騎兵，一路疾馳之下，不過一個多時辰就抵達了郾城之下。
城門守軍早就得到訊息，驗過身份後直接放行。武安君率眾直奔辛表程的府邸——如今的郾城縣衙。曾經富庶的上縣在接連多日的大戰下早已殘破不堪，街道兩旁的房屋十有八九都成了斷壁殘垣，偶爾能看到幾個衣衫襤褸的百姓蜷縮在牆角，眼神空洞地望著這群疾馳而過的騎兵。
他心裡清楚，襄陽軍入城時少不得要劫掠一番，這都是辛表程默許的——畢竟朝廷給的賞錢根本不夠安撫軍心。可襄陽軍能靠朝廷供應錢糧，他卻必須靠自己打下的地盤來支撐軍隊，因此必須保證地方安寧，才能有穩定的財稅來源。
在襄陽軍中，那些下手夠狠的將領或許一次劫掠就能成為富家翁，而在唐州軍，將士們只能老老實實拿軍餉和賞錢。
剛到縣衙門口，武安君就碰到了郭進。二人相視一笑，當即上前緊緊擁抱了一下。
“郭大哥，最近可還好？”武安君拍著他的後背，能感受到對方身上的血氣比以前更盛了。
“剛出去走了一趟，拿下了汝陽。”郭進鬆開手，臉上滿是得意的笑容，“雖然比不得兄弟有兩縣之地，卻也帶著兄弟們發了些小財！”汝陽可是蔡州州治所在，最是富庶，油水自然也最足。他帶著弟兄們在汝陽劫掠了三日，獲取的財富超過十萬兩。
按照慣例，一半交給辛表程，另一半就跟弟兄們分了。這還是他手下留情，怕做得太過影響仕途，否則還能再多撈些。
“那恭喜大哥了。”武安君拱了拱手，語氣裡卻帶著一絲嘆息，“只是百姓無辜啊。”
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