“可科舉這條路，本就是千軍萬馬走獨木橋啊。”一個穿著青布長衫的學子託著腮，對於他們的前途露出迷茫的神色。
“我們本就沒什麼天分，若是再不肯下苦功，怎麼可能考得上秀才？”
旁邊得人連忙附和，手裡的筆頓了頓，臉上帶著勸和的神色：“就是啊，少些抱怨吧，夫子這麼安排，說到底還是為了我們好。”
這話卻沒讓抱怨的學子服氣，他抬了抬下巴，語氣裡帶著幾分不以為然。“我是不行，但咱們夫子行啊！她不是有特殊辦法能保證咱們學堂的人都考上秀才嗎？”
坐在不遠處的孫海聽到這話，眉頭瞬間擰了起來，手裡的書卷下意識地攥緊。
他放下書，轉頭看向那學子，語氣帶著幾分認真。“夫子就算有辦法，可我們自己不努力，又有什麼用呢？”
“你好好想想，之前來咱們學堂求學的那些人，哪一個不是挑燈夜讀，夜夜熬到三更天？”孫海的聲音提高了幾分，眼神也變得嚴肅。“他們能考上秀才，除了夫子的教學方法不一樣，更重要的是他們自己肯拼、肯學，還有那份天分在！”
那學子沒料到自己不過是隨口抱怨一句，竟引來孫海這麼認真的反駁，像是被上了一堂課似的。
他臉頰微微泛紅，心裡有些不服氣，梗著脖子道：“孫海，你別以為自己成績好，就能對別人指手畫腳！”
孫海其實沒這個意思，他只是覺得不該辜負夫子的良苦用心。
若是夫子聽到他們這樣抱怨，說不定會傷心。
可眼前的李超情緒太激動，根本不給孫海解釋的機會。
只見他猛地一拍桌子，站起身來。
“你等著！我遲早會超過你的！”李超的眼睛瞪得圓圓的，臉頰因為憤怒而漲得通紅，聲音裡滿是不服輸的勁兒。
孫海看著他這副模樣，心裡也有點生氣。
明明是為了他好，怎麼就變成這樣了？
他深吸一口氣，也梗著脖子回了句。“好，我等著你超過我！”
都是半大的孩子，誰還沒點脾氣？
你越狂我就越不服輸，誰也不肯讓誰半分。
李超重重地“哼”了一聲，憤憤地坐回椅子上，將肩上的書包“啪”地甩在桌子上。
書本碰撞的聲音在安靜的教室裡格外響亮，像是在宣洩心裡的不滿。
他盯著孫海的背影，心裡暗暗較勁。不就是個第三名嗎？有什麼了不起的？我一定能超過他！
他伸手從書包裡翻出這次摸底考試的成績排名單，攤在桌子上，目光落在自己的名字上。
第48名。
想要超過孫海，就得先超過排在他前面的45個同學。
還有半年時間，一定可以的！
李超在心裡給自己打氣，手指用力地攥了攥筆，然後將桌上的課本一本本翻開來，書頁被他翻得“嘩啦嘩啦”響，像是在給自己壯聲勢。
教室裡其他學子剛才都悄悄看著兩人爭吵，此刻見李超都開始埋頭苦讀，一個個也不敢再閒聊，紛紛低下頭拿出自己的書本認真看起來。
連倒數第三名都開始努力了，他們要是還偷懶，被李超追上，那也太丟臉了！
“不行，不能被他超過！”有學子在心裡默唸，“我也要參加童生考試，要當童生老爺，以後還要考舉人、考進士！”
一時間，教室裡只剩下翻書聲和筆尖劃過紙張的“沙沙”聲。
顧宇河揹著書包走進教室時，看到的就是這樣一幕。
所有人都低著頭，埋在書本里，連往日愛跟他打鬧的幾個學子都沒抬頭。
他愣在門口，心裡滿是疑惑：怎麼突然這麼捲了？
以前你們不是上課還偷偷傳紙條、下課就跑出去摸魚嗎？
他湊到顧黃安身邊，輕輕碰了碰對方的胳膊，小聲問：“他們這是怎麼了？被夫子訓了？”
顧黃安頭都沒抬，手裡的筆還在飛快地寫著，嘴裡淡淡地回了句：“誰知道呢，許是發芽洋芋吃過了吧。”
剛才孫海和李超莫名其妙吵了一架，又莫名其妙開始比著學習。
跟小孩子賭氣似的，實在讓人摸不著頭腦。
顧宇河聽得一頭霧水。
但見大家都在看書，也跟著放下書包，坐在顧黃安旁邊，從書包裡掏出課本，學著眾人的樣子翻開。
顧黃安這才停下筆，好奇地轉過頭，上下打量著顧宇河，眼裡滿是探究：“你昨天抓的蛐蛐被你二姐沒收了？”
“沒有啊，我藏得好好的，二姐他們都沒發現。”顧宇河搖搖頭，手指開始捻著書頁。
“那是你在學堂偷偷賣糖人的事，被你奶奶發現，回家捱揍了？”顧黃安又問。
“這件事他們也不知道啊。”顧宇河皺起眉，有點不開心了。
這顧黃安怎麼回事？以前也不是話多的人啊。今日怎麼一直在打擾他看書？
顧黃安的好奇心更重了，身子往顧宇河這邊湊了湊：“那你怎麼突然開始看書了？在你這兒好好學習不都該是做錯事之後的補救措施嗎？”
也不怪顧黃安這麼想。
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