他心裡一慌，這才反應過來，自己剛才光顧著跟衙役周旋，壓根沒注意到那個穿著打扮都與他們格格不入的男人。
這人不就是安南縣的縣令嗎？之前去縣城領藥的時候他可遠遠的見過一次。
“把他們都控制起來！”陳阿大一聲令下，衙役們立刻上前，將陳康和幾個帶頭挖煤的杏花村村民按住，反剪了雙手。
直到這時，鄭清和才慢悠悠地走上前。目光落在山邊散落的煤塊上，問道：“這就是能長時間燃燒的煤炭？”
“是的。”顧嘉月上前一步，點頭應道。“這煤炭不僅能取暖，用來鍛造鐵器也很好。用它燒出來的火更穩，鍛造出的鐵器純度更高，也更耐用。”
鄭清和一聽，雙眼瞬間亮了。
既能取暖，又能助益鍛造，這簡直是寶貝！
他連忙蹲下身，拿起一塊煤塊仔細檢視，手指蹭到煤末也不在意，語氣帶著幾分激動。“從今日起，這座山的煤炭歸官府管轄，任何私人不得私自開採！但凡不聽命令的，按抗旨論處，殺無赦！”
這話一出，在場的村民都嚇得往後縮了縮，連呼吸都變得小心翼翼。
陳康更是雙腿一軟，“撲通”一聲跪在地上，連連磕頭。“大人饒命！大人饒命啊！小的再也不敢了！”
鄭清和瞥了他一眼，語氣冷淡。“念在你們是初犯，今日就從輕發落。剛才想帶頭挖煤的人，每人打二十大板；陳康，你是主謀，加罰十板，以儆效尤！”
衙役們立刻找來幾根粗壯的樹枝，在山腳下空地上架起簡易的刑架，將陳康等人按在上面。
一時間，“噼啪”的板子聲和哭爹喊孃的慘叫聲在山腳下響起，聽得其他村民心裡發顫。
桃花村的村民暗自慶幸。
還好剛才聽了顧嘉月的勸，沒跟著起鬨要挖煤，不然現在被打的就是自己了。
等慘叫聲漸漸平息，鄭清和才轉頭看向顧嘉月，問道：“這煤炭你們是怎麼發現的？又怎麼知道它能燃燒？”
顧嘉月早就想好了說辭，語氣自然地答道：“這座山旁邊就是我們村的造紙作坊，前陣子我跟大哥顧宇山來山上玩，偶然發現了這些黑色的石塊。當時我們正好餓了，大哥就撿了些枯枝生火，想烤幾個土豆吃，沒想到有塊黑石頭滾進了火堆裡。等火堆快滅的時候，我們才發現那塊黑石頭居然還在燃燒，就這樣知道它能燒了。”
她心裡算得清楚。
顧宇山已經去前線參軍了，鄭清和就算想核實，也沒法立刻找到人。這個藉口雖然不算天衣無縫，卻足夠應付過去。
鄭清和點了點頭，顯然沒打算追究這個藉口裡的漏洞。
管它是怎麼發現的，只要這煤炭能為他所用，他就是最大的受益人。
看到這東西的時候，他就想到了上百種為安南縣增加收入的辦法了。
只要操作的好，安南縣的經濟收入不說比得上江南那邊，但實現經濟自由還是完全可以期待的。
他站起身，拍了拍手上的灰塵，說道：“以後這座山就歸安南縣官府管理，開採事宜由官府統一安排。”
顧嘉月連忙追問：“那這件事要往京都上報嗎？”
“報肯定是要報的，”鄭清和擺了擺手，語氣帶著幾分深意，“不過這些事不用你操心，我會安排好。”
至於什麼時候報、怎麼報、報給誰，就得由他說了算。
這煤炭是他先發現的“寶貝”，總得先讓安南縣受益，再考慮上報的事。
顧嘉月鬆了一口氣，看來鄭清和的想法與她不謀而合了。
“那要是我們村民想開採一些煤炭，用於日常取暖、做飯呢？”
“私自開採肯定不行，”鄭清和話鋒一轉，“不過我可以給你們行個方便。以後每年冬天，桃花村的村民憑戶籍證明，每家每戶可以到官府的開採點領取十擔煤炭；要是不夠用，還能以半價購買，不過最多不能超過一家正常用量的兩倍，避免有人買去倒賣。”
“學堂情況特殊，可以申請五十擔。”
聽到這話，顧嘉月臉上露出了笑容，連忙道謝：“多謝大人體恤！這樣安排太好了！”
她心裡其實更鬆了口氣。
把煤炭交給官府專業開採，比讓村民們胡亂挖洞安全多了，至少不用擔心出現礦洞坍塌、有人傷亡的事。