三日後的清晨，沈菡的欽差隊伍剛踏入西北地界，風沙便卷著黃土劈頭蓋臉砸來。
張麒裹緊斗篷，看著眼前連綿的破窯洞，忍不住嘟囔：“這鬼地方比我想的還窮酸。”
“窮？”沈菡掀開車簾，目光掃過路邊啃樹皮的老嫗，“真正的窮是糧食囤在糧倉發黴，百姓卻要吃觀音土。”
她忽然勒馬，指向遠處土坡——那裡歪歪扭扭插著塊木牌：“‘豐裕糧倉’？倒要看看有多豐裕。”
糧倉守衛見是欽差，慌忙開門。
可推開厚重的木門，撲面而來的不是糧香，而是一股黴味。
十幾個糧倉空空如也，唯有最裡面一間堆著少量麩皮，上面還爬著密密麻麻的蟲。
“糧呢？”沈菡的聲音冷得像冰。
典史搓著手，額頭冒汗：“回大人，前幾日剛調撥去前線了……”
“調撥文書呢？”沈菡步步緊逼。
張麒突然指著牆角：“那是什麼？”
只見磚縫裡卡著半張字條，上面墨跡模糊，卻能辨認出“張家商號”四字。
典史臉色驟變，突然撲向油燈，想燒燬證據。
“拿下！”沈菡厲聲下令。
竹刃眼疾手快，將典史反剪在地。
就在此時，糧倉外傳來震天吶喊，數百名蒙面人舉著刀斧衝了進來。
為首之人眼神在沈菡和張麒兩人身上交換了一下，瞬間確認了目標，直衝沈菡而去。
張麒嚇得躲到沈菡身後，牙齒打戰：“你……你們想謀反？”
“謀反？”來人大笑，“不過是請大人明白，西北的天，還是我們張家說了算！”
他揮刀砍來，卻被沈菡側身躲過。
沈菡拔出腰間軟劍，劍光如練，瞬間劃破對方衣袖。
那人驚訝地看著她：“你會武功！”
“沈菡”冷笑一聲，撕開人皮面具，這根本不是沈菡，而是她的暗衛。
“不好！是陷阱！快走！”
就在僵持之際，遠處傳來馬蹄聲。
樓逸塵帶著順賢王府的私兵趕到！
那人見狀，臉色煞白。
他怎麼也想不到，樓逸塵竟會親自前來。
馬車上，沈菡走出車廂，淡淡道：“張公子，現在可願帶我們去看真正的糧倉了？”
這群蒙面之人，正是張家放在此地的暗棋，庶子張猛。
三日後，沈菡站在張家隱秘的地下糧倉前，看著堆積如山的糧食，眼中怒火翻騰。
這些糧食足夠西北百姓撐過三年饑荒，卻被張家囤在此地，等著抬高糧價。
張麒看著糧倉裡的賬本，手不住顫抖：“爺爺……他怎麼能這麼做……”
沈菡拍了拍他的肩：“現在知道，為什麼皇帝要選我來了吧？”
她轉身對身後的官差說，“把這些糧食分發給百姓，至於張家……”
“我已經派人查封了張家在西北的所有產業。”樓逸塵遞過一封密信，“這是京城傳來的，皇帝已經下旨，革除老張大人的職位，押入天牢。”
沈菡接過密信，望向遠方的地平線。
風沙依舊很大，但她知道，這西北的天，該變了。
而皇帝想讓她走的路，才剛剛開始。