秦家世代忠良，代代男丁都戰死沙場，無一善終。
他是秦捷，更是靖遠王。
他身後是秦家軍。
是大恆的萬里江山。
是邊境百姓的安居樂業。
他即便對一個女子再怎麼喜歡，再如何傾心，他都不能跳。
祁照曦看著眼前這個男人。
他站得筆直，像一杆槍。
肩上落了些許的白雪，也落滿了榮耀與責任。
“多謝王爺解釋。”祁照曦緩緩道，“我曉得。”
她當然曉得。
她又不是這個時代養在深閨的女子，一心只盼著風花雪月。
她是凌曦。
生長在紅色背景下的青年。
責任、使命、家國天下，這些東西，她比誰都懂。
她從來沒有覺得沈晏跳江是對，秦捷是錯。
盲目才是錯。
秦捷眸光一震。
他設想過她千百種反應。
震驚，難過，委屈，亦或是不甘。
可唯獨沒有眼前這種。
她太平靜，平靜到，彷彿他剛才剖白的，是再尋常不過之事。
說明她對他……毫無情意。
祁照曦垂眸，看著手中那枝新折的紅梅。
花瓣嬌豔，襯著皚皚白雪。
“王爺不必介懷。”她抬眼，目光清澈坦然。
風起，梅枝輕顫，簌簌落雪。
她緊了披風：“回去吧，我有些冷。”
秦捷喉頭微滾，澀聲道：“好。”
隨即側身，微微垂首：“殿下請。”
她轉身，裙襬劃過他跟前。
……
凌府的信是傍晚送進宮的，祁照曦就著燭火一目十行。
信上說，官青走了。
賀明閣既已落網，他們這趟鏢就算保完了。
沈晏給的銀錢豐厚，凌府的日子也舒坦，可真瓏鏢局總不能一直不開張。
信裡提了一樁趣事。
官青那人眼光倒毒，想讓餘年跟著自己走鏢。
餘年說自己的命是祁照曦給的，不走。
官青也不強求，留了話，若是餘年改了主意，可去尋他。
祁照曦收將信好，總有再見之日。
信的末尾，凌夫人還提了一嘴，說凌永年最近又搗鼓出新吃食，味道一絕。
祁照曦心頭一動，也是許久未回凌府。
次日，她備了些禮物，徑直出了宮門。
馬車在凌府前停穩。
凌夫人一見她，眼圈先紅了：“我的曦兒！”
她一把將祁照曦拉過去，上上下下，左看右看，像是要瞧出個洞來。
“可嚇死娘了！”
祁照曦任她打量，心頭一暖：“我這不是好好的。”
“好什麼好！”凌夫人嗔怪一句，滿眼後怕，“恆江那事，傳到我耳朵裡都晚了。”
“那時候，只說你們已經尋著，太醫也瞧過，都無大礙。”
她拍著胸口，長舒一口氣。
“我想著，宮裡頭的大夫、藥材都是頂好的，便沒敢去添亂。”
“如今見你人好好的，我這心才算落回肚子裡。”
祁照曦彎眼笑：“讓娘掛心了。”
凌夫人拉著她就往裡走，臉上的愁雲一掃而空。
“快來！嚐嚐你爹新做的排骨！”
她壓低聲音，神秘兮兮。
“你都不知道，餘慶那小子，回回從學堂回來就往廚房鑽。”
“有時候，自個兒能幹掉一整盆！”
“他哥總說他，你爹說孩子正在長身體，能吃是福！”
午膳，吃得開心。
祁照曦陪著二老，聽著樁樁件件的趣事。
用膳後，凌夫人備好了食盒。
她親手將祁照曦愛吃的幾樣，一樣樣裝進去，裝得滿滿當當。
“這份給皇太后，這份給皇后娘娘，聖上那兒也少不了。”
凌夫人一邊唸叨，一邊指揮下人將食盒提到祁照曦的馬車上。
可下人搬上去的，卻不止這幾份。
祁照曦正要開口問。
凌夫人拍了拍她的手，笑得一臉慈愛。
“天色尚早。”
“你替娘跑一趟沈府。”
祁照曦心頭一跳。
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