刀劍相擊，金石錚鳴。
殷紅血點，潑墨般濺上雪地。
華杉殺紅了眼，一刀盪開身前禁軍，直撲中心。
他的目標，始終是祁照曦。
皇太后年紀大了，怕是走到一半這老不死的，就死了！
可祁照曦不一樣。
年輕，貌美。
若是路上寂寞，還能……嘿嘿。
到了北國，還能將她獻給君王，又是樁美事！
反正她的身已破，後面男人有幾個，誰又能知曉？
華杉直撲眼前那抹絕色。
咫尺之遙，唾手可得。
他臉上笑意癲狂。
一柄冰冷刀尖，卻自身後破胸而出。
猩紅血珠，滴落雪地。
華杉眼底的光，寸寸熄滅。
他難以置信地低頭，望著胸前那截染血的鋒刃。
身後的秦捷面無表情，拔刀，甩血。
華杉的屍身，轟然倒地。
秦捷的親兵如虎入羊群，砍瓜切菜。
方才還囂張的刺客，轉瞬便成刀下亡魂。
風雪依舊，殺聲驟歇。
秦捷翻身下馬，玄色披風獵獵作響。
他行至皇太后與祁照曦跟前。
單膝跪地，劍柄拄雪。
“臣救駕來遲，萬望太后娘娘、長公主殿下恕罪。”
皇太后威儀不減：“靖遠王何罪之有。”
秦捷抬頭，目光落在祁照曦身上。
她裙襬濺上泥點，髮髻微亂，金釵尚握在手中。
人無恙。
他心頭巨石落地，眸中凜冽殺意稍褪。
秦捷起身，聲線沉穩。
“臣護著太后娘娘與長公主回京。”
皇太后頷首，由祁照曦攙扶著，目光卻銳利起來。
“王爺怎會在此處？”
看這行軍裝束，似在練兵？
秦捷下意識看了祁照曦一眼，並未隱瞞。
“是沈侍郎差人送信至軍營，伯驍才能適時趕到。”
話音剛落，又一陣馬蹄聲傳來，卻雜亂無章。
與秦捷親兵的鐵蹄錚錚，判若雲泥。
一人連滾帶爬滑下馬背，官袍沾了雪水泥濘。
正是奉命跟來的刑部官員。
那鄉下的老馬，與軍中戰馬，簡直一個天上，一個地下，可顛死他了！
官員踉蹌上前，急急行禮問安。
“太后娘娘，長公主殿下，萬福金安！”
見二人雖有狼狽，卻毫髮無傷，他提著的心才算歸位。
目光掃過祁照曦，飛快將追捕華杉與賀明閣之事簡略道出。
“……沈大人這才命小的快馬加鞭，求援靖遠王！”
祁照曦眸光一動：“知道了，外頭冷，回宮再說！”
這天寒地凍，滿是屍身血腥的，不是說話的地兒。
刑部官員一怔，旋即低頭應是：“殿下說的是。”
祁照曦轉身，與孫姑姑一起扶著皇太后走到馬車旁。
另一頭，秦捷已在吩咐下屬：“沒死的，都去補兩刀。”
親衛抱拳領命：“是！”
刑部官員聞言大驚，還沒來得及擺手，告訴他們這可是重要證人，便聽林間嗦嗦異響。
風雪聲裡，格外清晰。
秦捷刀出鞘，與親衛一指向林間。
林中傳來一聲低喝：“自己人！”
踏出的，是幾道風塵僕僕的身影。
為首那人，衣袍上盡是泥點，臉上身上盡是樹枝草葉劃過的痕跡，眉眼卻依舊銳利如刀。
正是沈晏。
他身後跟著幾名刑部僚屬，個個神色凝重。
眾人緊繃的神經，因那句“自己人”稍稍一鬆。
電光石火之間，誰也未曾留意，江邊一棵枯樹下，一具滿身血汙的“屍首”竟動了。
那人一把撈起腳邊掉落的環首刀。
朝著祁照曦衝了過去。
“小心！”沈晏剛踏出林子，目眥欲裂，嘶聲大喊。
祁照曦瞳孔驟縮，來不及思考，用盡全力將身邊的皇太后猛地推開。
秦捷手腕一抖，袖中匕首飛出。
“噗——”
死死釘在那人的琵琶骨。
血濺上了祁照曦的臉，她瞪大雙眼：“賀明閣？！”
“哐當！”
刀墜地，砸在土上。
賀明閣反咧開嘴對她露出一個詭異的笑。
唇齒間滿是血沫。
話音未落，他猛地撲了上來：“你只能是我的！”
沈晏瞳孔劇震。
整顆心都像被一隻無形的手攥住，驟然停止：“凌曦！”
一切都太快了。
祁照曦只覺一股巨大的蠻力襲來，將她整個人撲倒在地。
後背重重砸在地上，疼得她悶哼一聲。
瘋子！
賀明閣就個徹頭徹尾的瘋子！
賀明閣帶她在地上滾了幾圈，爾後用盡力氣猛地一翻身。
“啊——”祁照曦只覺身體一空，失重感瞬間攫住了她。
“不——！”
沈晏撕心裂肺的吼聲，被凜冽的寒風吹得支離破碎。
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