在繼續深入的路上，再次遇到幾波或清醒或酣睡的哥布林，都被有驚無險地解決後，六人小隊終於來到一處異常開闊的地下洞窟。
星星點點的火把零散分佈在洞窟各處，共同拱衛著洞穴最深處那座木製簡陋高臺上，最為明亮的大型篝火。
木製高臺中央，一隻看上去極為衰老，鼻子上長著疙瘩、濃瘡的哥布林吸引了眾人的目光，它手持著一根木杖，正圍著篝火不斷揮舞，併發出令人不適的呢喃聲。
此外，還有兩隻打扮類似，但明顯體型明顯更加健壯些的哥布林分別跪伏在它左右兩側，像是在聽從它的教誨。
看起來似乎有些滑稽，但隨後法師學徒戴安娜的話實在讓幾人笑不出聲：
“哥布林薩滿，挑戰等級5，以及它身側的兩隻哥布林施法者，挑戰等級3。”
在來時的路上，羅德從查爾斯等人處得知了一些關於冒險者與怪物的常識，挑戰等級就是其中之一，用於表示怪物的危險程度。
以挑戰等級為3的哥布林施法者為例，這種怪物通常掌握著數個0環戲法，是一支經過充分準備與休息的3級冒險者小隊，需要耗費一定資源才能戰勝的怪物。
普通哥布林的挑戰等級只有1/4，而3級冒險者大致是正常成年人手持普通武器的水平，4級則是普通人類能夠達到的極限，一般來說，掌握有0環戲法或戰技的人類就處於這個階段，比如現在的羅德。
至於5級......那是一個巨大的分水嶺，跨過這道界限，便真正踏入了超凡者的領域，一隻哥布林薩滿，除了基本的0環戲法外，通常還掌握著1-2個1環法術。
換言之，那隻看上去蒼老得好像隨時都會暴斃的老哥布林......比拉格茲林更加危險。
“撤。”
不用羅德詢問，查爾斯也已萌生退意，一隻哥布林薩滿、兩隻哥布林施法者外加數十隻哥布林，這個部落的規模已經徹底超出了小隊的能力範疇，當然，前提是排除法緹娜。
這位強大的冒險者或許可以單人輕鬆將這群哥布林清理乾淨，但她不可能照顧到在場的每一個人，一旦交戰，己方必定會出現傷亡。
查爾斯很清醒，他前來清繳哥布林的目的，是鍛鍊自己，以及保障領民的生命與財產安全，不可本末倒置。
小隊保持著陣型，慢慢退回進來時的洞窟中。
但不幸的是，洞穴入口處，一隻隱藏在視野盲區，正酣睡的哥布林被近在咫尺的火光驚醒，發出一連串怪叫。
“該死！”
盧卡反應很快，一手握著箭矢捅入這隻哥布林的喉嚨，但他緊張之下動作失了精準，沒能摧毀它的發聲器官。
“嘎——”
洞窟中，這聲淒厲的哀嚎顯得愈加刺耳。
高臺上衰老的哥布林薩滿聽到這聲嚎叫，視線從火堆上離開，看向眾人所在的方向。
“撤回去！”查爾斯低喝一聲，向隊伍最後方的盧卡和哈倫下令，但並未盲目轉身，而是依舊保持著迎敵姿態，預防可能到來的法術攻擊。
哥布林薩滿並未直接攻擊，它手持木杖點在腳下的高臺上，杖頭亮起褐色光暈，看向轉身開路正要退回洞穴的盧卡和哈倫，眼中竟然流露出幾分人性化的譏諷神色。
隨著地面一陣輕微顫動，一道巖壁從洞口升起，將隊伍的退路封死。
0環戲法·溝壑。
看到這一幕，羅德心沉了下來，他開啟面板，確認靈魂餘額：
之前一路上擊殺了十幾只哥布林，使靈魂餘額達到92點，羅德果斷花費90點靈魂，提升1點體質2點力量，使身體屬性，也即力、體、敏達到12、12、12。
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