“晚上好，觀星者小姐，晚上好，褪色者先生。”
尼古拉斯隨後起身，脫掉頭上戴著的男士半高禮帽問候道。
二十歲出頭的年輕人身上依舊穿著那身打著補釘的破舊大衣，但這次已經能將那件原本明顯不合身的大衣撐起，顯出幾分肌肉的輪廓。
看到他這幅樣子，羅德內心也莫名升起幾分成就感：
“晚上好，兩位。”
向兩位‘網友’含笑點頭的同時，順便看了一眼他們各自的屬性面板：
斯塔菲斯的面板不出意料，由於最近一直在忙艾米莉亞的事，和上次集會時沒什麼變化，再加上又是學會的考試周期，大概抽不出時間研究羅德交予她的那枚【星光碎片】。
尼古拉斯的面板倒是又漲了不少，雖然人物等級還是4級，但身體屬性各漲了兩點，信仰更是卡到了超凡領域的門檻，12點極值。
技能欄中多出了一個【戰技·箭步上斬LV.1】，以及【大劍入門LV.2】。
不過他那個令人非常在意的異常狀態【秩序的初啼】還掛在狀態列中，【秩序之心】也仍處於未喚醒狀態。
“能在一個週期內學會戰技，看來磐巖先生在戰技方面的天賦也很不錯，比較適合走禱告戰士的路線，秩序之心......不知道這位神明會給予他怎樣的力量。”
羅德還在琢磨開場白，沒想到前幾次集會中一直表現的沉默寡言的尼古拉斯，主動開啟了話匣子：
“褪色者先生，洞窟中的那位幻影騎士，可真是厲害，那就是我在這個試煉中需要擊敗的對手嗎？”
“嗯？幻影騎士？”
聽到他的話，羅德愣了下神：
“求學洞窟中，哪裡來的幻影騎士？而且從他每次的‘抽成’來看，他應該已經通關求學洞窟了才對。”
“幻影，難道是和初到王城遇到的初始之王葛弗雷的幻影，又或者卡利亞王室賞月地遇到的羅蕾塔的幻影類似的敵人？”
“所以，尼古拉斯應該是在求學洞窟的盡頭，遇到了一位幻影版的葛瑞克士兵......”
“原來‘網友’還有這樣的福利，不過也好，只有面對這樣的對手，他才能真正得到鍛鍊和成長，相應的，我這邊也能有更多的抽成。”
如今的精神屬性令羅德頭腦轉的很快，加上圓桌廳堂中有特效遮掩，兩位網友並未發現他的異樣，若無其事道：
“那畢竟是一位半神麾下計程車兵，在見習騎士這個階段，也算是佼佼者。等你身體素質再提升一些，能夠熟練使用那把大劍上附帶的戰技後，再進行嘗試比較好。”
“半神？”斯塔菲斯聽到這個詞彙立刻來了興趣，但由於羅德是在和磐巖先生談話，沒好意思插嘴，只好用‘我很好奇’的目光看向坐在圓桌另一側的偉大者。
感受到魔女好奇的目光，羅德對她笑了笑：
“黃金君主·葛瑞克，你大概沒聽過這個名字，空有半神的血統，卻沒有相應的力量和氣魄，是個很難評價的傢伙，觀星者小姐，如果有興趣的話，之後的試煉中，你有機會見到他。”
“褪色者先生，我非常有興趣！”斯塔菲斯一直都對磐巖先生接受的試煉好奇的緊，聽到神明應允了她的好奇，立刻被釣成了翹嘴。
羅德忍住笑意，給出承諾後，再次看向另一邊的青年：
“磐巖先生，除了那道葛瑞克士兵的幻影之外，【求學洞窟】對現在的你意義不大了，可以之後再去挑戰他。”
“從今天開始，我會開放一個新的試煉給你，對手的數量和質量都會高出許多，不過對你的成長幫助也更大，你自己決定要不要嘗試。”
羅德一邊說著，一邊透過【金色小雕像】，直接將【關卡前方】開放給了尼古拉斯。
前期的幾個追憶，收益不會比【求學洞窟】高太多，於是羅德索性選擇了對他而言非常有挑戰性的【關卡前方】。
“嗯，可以了，你試著檢視一下身下的召喚符印。”
尼古拉斯顯得有些受寵若驚，大概是沒想到還有新的試煉在等待自己：
“好的，先生。”
看了一眼自己座位下方的金色印記，試著閉上雙眼伸手觸控，果然發現眼前的黑暗中出現了第二枚金色圓形記號，他試著將注意力集中，得到了一個模糊的名字：【關卡前方】。
聽完坐在對側的年輕人略帶興奮的描述後，羅德若有所思：
磐巖先生看到的，似乎有點像是一個簡化版的地圖介面，不過沒有背景圖，只有兩個代表追憶的光點。
“還是和之前一樣，每天有一次挑戰的機會，具體怎麼選擇看你自己。”
雖然話是這麼說，但看尼古拉斯臉上的表情，分明是已經做出了選擇。
“接下來，只要聰明一些，學會觀察，利用對手的位置分佈逐個擊破，以這種形式滾雪球，他在這個追憶中的成長速度會大幅度提升，說不定下一次集會就能嘗試服用魔藥，成為一位貨真價實的非凡者了。”
羅德對這位網友的期待值很高，初始高達9點的智力表明，這個看起來有些窮困潦倒的青年，毫無疑問是位真正意義上的天才。
見兩人關於試煉的交流結束，斯塔菲斯便開口引入新的話題：
“磐巖先生，看起來你的氣色好了許多，最近在現實中有遇到什麼異常情況嗎？”
“除了那陣啼哭聲仍然在困擾我之外，似乎沒什麼特別的......”
羅德注意到斯塔菲斯神情嚴肅起來：“嗯......磐巖先生，這個問題有些冒昧，如果可以的話，能否簡單敘述一下，你這一週期的生活經歷？”
尼古拉斯聽到斯塔菲斯這個問題，先是有些奇怪，隨後立刻想起一件事：
“上次集會時，觀星者小姐問了斯沃德林堡的名字，這次直接問起了我近期的生活，她想在現實中找到我？不，她不會做這種無聊的事，就算是她也沒必要這麼拐彎抹角，那麼是她查到了什麼可能對我不利的資訊？”
想到這裡，尼古拉斯內心凜然，立刻簡單敘述了自己最近一週期的生活：
這位年輕的先生，近期生活聽起來非常規律而簡單，早上進行身體鍛鍊，上午打些零工，下午經朋友介紹，得到了一份時薪不錯的家庭教師工作，晚上照顧妹妹直到她休息後，挑戰試煉，日復一日。
至少羅德沒聽出有什麼問題，但看斯塔菲斯的表情，兩位男士都意識到，這其中恐怕另有隱情。
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