第2章 死

用手指碾碎那枚藥片後，滄星榆環視著眼前陳舊破敗的房間。

違和感油然而生。

鏡中的形象似乎是自己的臉，但看起來十分陌生。

烏黑的短髮因缺乏打理而顯得蓬亂骯髒，消瘦的臉頰下，佈滿陰霾的暗色眼睛空洞無神地回望著她。

和祈雪一樣，長期受到貧窮和飢餓的關照。

兩鬢隱隱刺痛，額頭滾燙的溫度，幾乎讓滄星榆倒吸一口涼氣。

這幅身體正在經受高燒的折磨。

屋裡的東西少得可憐，連基本的傢俱都沒有，唯一值得注意的只有一張陳舊的地圖，包裹著短短的匕首。

整個地區被分為由外而內的五個環形區域，F、E、D、C、B，每個環區又按數字細分為若干小區。

不過，中心區域理應是A環線的位置，卻是留白。

而她和祈雪所在的就是最外圍、面積最廣闊的F7區52號街棚戶。

揉了揉太陽穴，滄星榆試圖釐清目前的狀況。

太奇怪了。

又是編號，又是“變異”，完全不符合她認知中正常的藥品、氣味難聞的紅色罐頭。

這……是個什麼樣的世界？

她不能聽話地只是一直躺在這裡，至少要先弄清楚周圍的環境。

下定決心之後，等到身體稍微恢復，她強忍著頭暈目眩的不適，握著匕首推開吱呀作響的門，走進了外面的世界。

陽光刺目，滄星榆下意識地抬手遮擋，眼前的景象漸漸清晰起來。

放眼望去，由各種廢棄材料拼湊而成的棚屋，雜亂地擠壓在一起。

出乎意料的是，在這樣蕭條破敗的環境中，地面卻出奇的乾淨，甚至還鋪設了簡易的水泥。

街道兩旁，幾個巨大的儲水罐矗立著，像是這片貧民窟中唯一的“現代化”設施。

“邊區互助聯盟”的標誌格外醒目，刺眼的紅色彷彿在嘲笑這裡的貧困。

儘管有這些基礎設施的存在，卻異常冷清。

只有先前監管員上門催租時出現的寥寥幾人還在附近徘徊，但見她性命無虞，那些人也失去了興趣。

“還真沒死啊？我還指望能搞點口糧呢，看來是白等了。”

“真沒意思。回去吧，看來今天是沒熱鬧可看了。”

她們罵罵咧咧地散開，目光中的厭惡幾乎化為實質。

沒有一個人靠近滄星榆，也沒有人主動過來找她麻煩，彷彿她身上帶有某種可怕的傳染病。

滄星榆甩開那些充滿惡意的目光，看向不遠處。

……邊區互助聯盟的區域被金屬柵欄單獨圍了起來。

僅僅一牆之隔，景象卻天差地別。

金屬柵欄外的街道上，大片暗紅色的血跡蜿蜒鋪展。

幾具毫無生氣的屍體橫七豎八地倒在血泊中，空洞的眼眶直直地望向鉛灰色的天空。

禿鷲正在屍體上空盤旋，發出刺耳的叫聲，競相俯衝下來，啄食著腐爛的血肉。

看到這駭人的一幕，她下意識地後退一步。

相比之下，被圍起來的聯盟轄區倒顯得太平許多。

這看似祥和的景象，讓滄星榆感到強烈的不安——

這個世界究竟是怎麼回事？

在這樣惡劣的環境中，邊區互助聯盟是如何維持運轉的？

她們為什麼要如此明確地與外界隔離？

這些問題在她腦海中盤旋，讓她更加確信這裡絕不是普通的貧民窟。

她強烈地想要一探究竟。

握緊手中的匕首，滄星榆鼓起勇氣，一步步向柵欄大門靠近。

每一步都小心翼翼，生怕驚動什麼潛在的危險。

突然，寒風吹過，她不由自主地打了個寒顫。

細微的聲響時不時從陰暗的角落傳出，像是衣物摩擦，又像是誰在低聲啜泣。

毫無來由地，心跳驟然加快。

她下意識地握緊了手中的匕首，警惕地環顧四周。

沒有任何可疑的身影，但難以名狀的不安感席捲而來，彷彿有什麼未知的生物正潛伏在暗處，窺視著她的一舉一動。

是幻聽嗎？

還是真的有什麼東西在暗處？

四周空無一人，只有斷壁殘垣在風中發出難聽的咯吱聲，彷彿在低吟著什麼不祥的預言。

雖然看不到任何可疑的身影，但她無法擺脫被監視的感覺。

破敗的棚屋，空洞的視窗，彷彿無數雙眼睛在注視著她。

她的神經緊繃，掌心微微沁出汗水。

但是無論怎麼觀察，回應她的都只有一片風聲。

是不是有些神經過敏了……