祈雪始終活在安全的幻覺裡，而就算是剛醒來沒多久的星榆已經看到了這個世界最殘酷的真相。
她怎麼可能向一個還相信監管員會保護她們的人，解釋自己經歷的一切？
星榆搖了搖頭，沒有回答。
沉默在兩人之間蔓延，祈雪緊張地看著她，露出欲言又止的神情。
星榆能感覺到她的關心，但這種關心反而讓她感到窒息。
最終，星榆先深吸一口氣，打破了這份沉默。
“……我可以離開。作為代理人，我隨時可以謀求到穩定的住所，不管是哪裡，至少比這個地方要好。”
她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決心。
她們之間的分歧，或許早就已經註定了。
奇怪的是，祈雪的反應出乎意料地激烈：“不、不行！為什麼一定要離開這裡呢？這裡到底有哪裡不好？！”
祈雪的雙手不自覺地緊握成拳，指節因用力而發白。
一陣煩躁湧上星榆心頭。
她不明白祈雪為什麼如此執著於這個處處受制於人的地方。
“我們沒有必要受到那樣的欺侮。離開了這裡，在哪裡都能生活下去。無論何處，2000的保護費都足夠任何人過上安全的日子，在哪裡都比這裡要更好！”
她已經決定，如果祈雪執意要留在這裡，那麼她就獨自離開。
“不行！”祈雪似乎察覺到她想要獨自離開的意圖，聲音頓時變得尖銳，幾乎破了音，“不，星榆，不行！你、我們，絕……絕不能離開這裡！”
那語氣實在太過反常。
星榆直視著祈雪的眼睛，詢問：“為什麼？”
祈雪的身體顫抖起來，臉色蒼白得可怕。
她扭過臉去，不敢再面對星榆的視線。
“星榆，我們已經……絕對不可能離開了。”
只是說出這句話，她似乎就下了莫大的決心，眼神裡寫滿了恐懼。
星榆將她的反應盡數映在眼底，聲音冷靜地再一次詢問。
“為什麼？”
“我們、對不起，我……”祈雪的情緒幾近崩潰，她斷斷續續地說著，嘴裡幾乎吐不出來幾句完整的話語。
“我，我瞞著你，和那些人簽訂了契約。監管員，會在每週過來徵收費用……如果違背……我們都會死。”
說完這句話後，她的頭深深垂了下去，再也不敢面對星榆任何的質問。
然而，面對這驚人的揭露，星榆卻表現得異常冷靜。
她的聲線平穩，彷彿並沒有任何疑惑。
“委託合同，對嗎？”
祈雪小心翼翼地抬起頭，茫然地看著星榆。
……也對，祈雪連合同上的字都看不懂。
在這個世界，識字對絕大多數人都是一種奢侈。
星榆換了個方式，聲音溫和了幾分：“也就是說，我們必須對邊區互助聯盟言聽計從。我們的命在她們的手裡，對嗎？”
“是……是的。都是我的原因……對不起。我擅作主張……對不起。”
祈雪痛苦地承認，聲音低得幾乎聽不見。
“我明白了。”
星榆簡短地回答，聲音中聽不出任何情緒。
她若有所思，指腹摩挲著腿邊的劍刃。