忠勇侯府，陽光透過精緻的窗欞，雕花窗戶的圖案在地面上投下斑駁的光影。
忠勇侯坐在大廳的主位，他的目光緊緊地鎖定著馮遠英。
馮遠英站在忠勇侯面前，眼眶泛紅，喉頭滾動。他深吸一口氣，緩緩跪下，行了一個大禮。
\"父親，\"他的聲音略顯沙啞，\"兒子有愧。\"
忠勇侯微皺眉頭，靜默不語。馮遠英抬起頭，目光中閃爍著複雜的情緒。
\"自母親離世，家中再添新人，兒子本該盡孝。\"他停頓片刻，聲音微顫，\"可不知為何，每每努力卻總難入繼母法眼。\"
忠勇侯的表情略有鬆動，但仍保持沉默。馮遠英繼續道：\"兒子廢寢忘食苦讀，也未曾得父親一句讚許。\"
他的目光落在地上，彷彿陷入回憶。\"直到前些時日，兒子才恍然大悟。\"
馮遠英描述著那天所見的情景，聲音低沉：\"幼弟在膝下嬉戲，父親贊其才學出眾。繼母更是落淚感嘆，恨不得幼弟便是嫡長子。\"
忠勇侯的眼神閃爍，顯然回想起了那一幕。馮遠英苦笑一聲：\"兒子這才明白，原來父母心中的世子另有他人。\"
\"兒子資質平庸，難解父母憂慮，實在有愧。\"他再次深深叩首，\"今日特來請辭世子之位，以求自贖。\"
\"不日將搬出候府，只願府中和睦，父母康健。\"
忠勇侯張了張口，卻未能說出一字。馮遠英起身，再次深深一揖，轉身離去。忠勇侯伸出的手停在半空，最終還是未能喚住兒子。
府中一時陷入沉寂，空氣彷彿凝固。忠勇侯看著遠去的馮遠英心中愧疚難當。
護國公府清輝院中，秦望溪坐在燈下，夏蕙正為她擦拭溼潤的長髮。燭光搖曳，在她清秀的面容上投下柔和的光影。
夏杏端著熱氣騰騰的茶盞進來，輕聲稟報：\"大姑娘，表哥已完成您交代的事。\"
秦望溪放下手中的書卷，目光如水般平靜。\"他如何處置的？\"她輕聲問道，語氣中透著期待。
夏杏略顯猶豫，但在秦望溪鼓勵的眼神下，還是如實相告。她講述了孫福安如何帶人闖入蔣氏名下的莊子，將明月綁回城中的經過。
\"表哥讓人敲鑼打鼓，一路將明月送回她家，說是背主之人，二姑娘不能再用。\"夏杏的聲音微微顫抖，\"還讓明月家人用錢贖回她。\"
秦望溪輕輕點頭，示意夏杏繼續。
\"明月的兄長害怕得罪護國公府，東拼西湊借了錢。\"夏杏低聲道，\"後來...後來明月兄長就...就打斷了她的腿，將她賣到了...那種地方。\"
秦望溪端起茶盞，輕抿一口。她的眼中閃過一絲難以捉摸的光芒，\"做得不錯。\"
她放下茶盞，目光如炬：\"還有什麼嗎？\"
夏杏支吾片刻，終於紅著臉低聲道：\"表哥說，明月已被安排在那裡最下等的位置。只要...只要還有一口氣，就得...\"
夏蕙聽罷，不禁打了個寒顫，臉色蒼白。
秦望溪卻是讚許地點頭：\"你表哥辦事周到，明日去賬房支取百兩銀子，賞他。\"她轉頭吩咐夏蕙去看羊乳羹可好了沒。
待夏蕙離開，秦望溪對夏杏低語幾句。夏杏連連應是，眼中滿是崇敬之色。
秦望溪重新拿起書本，指尖輕輕摩挲著書頁邊緣。\"是時候讓蔣氏嚐嚐苦頭了。\"她輕聲道，目光中閃爍著冷意。
她翻過一頁，聲音低沉而堅定：\"讓人把溺死二姑娘陪嫁丫頭的事鬧大些。\"
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