夏杏恭敬應下，心中已有腹案。秦望溪又叮囑了幾句，眉眼間盡是算計。
\"去吧，\"秦望溪揮了揮手，\"記得先去消了那幾個丫頭的奴籍。等事了，也好讓她們入土為安。\"
夏杏應聲而去，腳步輕快。
秦望溪獨自坐在燈下，目光落在窗外的月色上。她知道，這場她掀起的風暴才剛剛開始。忠勇侯府的平靜日子，恐怕要到頭了。
她的指尖輕輕敲擊著書頁，月光下，她的眼中閃過一絲狠烈。
冬日的陽光灑在護國公府的石階上，忠勇侯夫人蔣氏帶著厚禮緩步而來。她抬眼望著富麗堂皇的大門，嘴角微微上揚，眼底卻閃過一絲不易察覺的陰霾。
\"吳嬤嬤，你說這護國公府的人，會不會給咱們好臉色？\"蔣氏低聲問道，語氣裡帶著幾分試探。
吳嬤嬤連忙附和：\"夫人何必多慮，您可是來探望二姑娘的，他們哪敢怠慢您？\"
蔣氏輕哼一聲：\"話是這麼說，可這護國公府的人向來眼高於頂，誰知道他們會不會故意為難咱們。\"
話音剛落，一個粗使婆子迎了上來，對蔣氏行了一禮：\"忠勇侯夫人，請隨我來。\"
蔣氏眉頭微皺，顯然對這等待遇頗為不滿。她強壓下心中的怒火，跟著婆子往內院走去。一路上，蔣氏暗自盤算著如何把秦錦霞接回候府。
終於，在穿過幾道迴廊後，婆子停在了一間雅緻的廂房前。\"夫人，裡邊請。\"婆子說完，便退到一旁。
蔣氏整理了一下衣裳，深吸一口氣，推開了房門。
屋內，董氏正和秦望溪、秦錦稚坐在一起。見蔣氏進來，三人的談笑戛然而止。
董氏緩緩起身，臉上掛著得體的微笑：\"忠勇侯夫人大駕光臨，有失遠迎，還望見諒。\"
蔣氏強忍著心中的不快，擠出一絲笑容：\"哪裡哪裡，是我來得唐突了。\"她掃了一眼屋內，發現並沒有秦錦霞的身影，不禁問道：\"錦霞呢？我此來就是接她回府。\"
董氏的笑容稍稍僵硬：\"二姑娘身子不適，正在休息。\"
蔣氏心中暗喜，臉上卻裝出一副關切的模樣：\"既然如此，不如讓我去看看她？畢竟是我的兒媳，我也該盡些心。\"
秦望溪眼中閃過一絲銳利的光芒：\"忠勇侯夫人，我妹妹需要靜養，恐怕不便去打擾。\"
蔣氏心中一凜，想起上次在候府門前被這位大姑娘懟得啞口無言的場景。她強壓下心中的不悅，笑道：\"也罷，那就改日再來探望吧。\"
董氏見狀，巧妙地轉移了話題：\"夫人既然來了，不如先用些茶點？\"
蔣氏心不在焉地應了聲，目光卻一直在屋內搜尋。
秦錦稚忍不住開口道：\"忠勇侯夫人在找什麼嗎？\"
蔣氏回過神來，勉強笑道：\"沒什麼，只是好奇這護國公府的擺設。\"
董氏眼中閃過一絲瞭然，淡淡道：\"我們府上雖比不得侯府富貴，但也算得上整潔。\"
蔣氏聽出了話中的諷刺，臉上的笑容更加勉強。就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
蔣氏抬頭一看，只見二夫人劉氏緩步而來。