夜色漸深，謝宅內燈火通明。
謝雲霆倚在軟榻上，手中正翻看著從大魏送來的密信。燭光在他俊美的面容上跳動，映出一雙深邃的眼眸。眼下秋季將至，大魏與匈奴之間的糧草運送成了棘手問題。
雖說如今大魏已收回南楚沃土，糧食充足，但要運至北戎卻並非易事。畢竟中間還橫亙著一個大燕，就像一把鋒利的匕首，隨時可能切斷這條命脈。
謝雲霆的商隊已進入北狄，正大肆散佈訊息稱大燕要在邊界屯兵。一旦北狄與大魏交戰，大燕便會趁機奪取北狄城池。這訊息如同投入平靜湖面的石子，激起層層漣漪。
他能想象，這訊息傳開後，北狄使臣必會入晉。而大燕絕不會坐視北狄坐大，必定會有所行動。到時候，局勢自然會朝著他預想的方向發展。
謝雲霆將信件放在燭火上，看著紙張在火焰中化為灰燼。又拆開從京都送來的密信，信中提到，君主已准許將新招募的兵力調往北狄邊界，還從大魏邊界抽調一萬兵力增援。
“新兵？”謝雲霆眉頭微蹙，指尖輕輕摩挲著信紙邊緣。這些新兵，想必會落入秦望溪手中。想到秦望溪總能抓住時機，將局勢導向對自己有利的方向，謝雲霆不禁莞爾。
七月二十六日，天朗氣清，微風拂過院中的桂花樹，帶來陣陣清香。
這是董氏的生辰，因秦家在孝期，並未大辦。只是按董氏的意思，給下人們發了賞錢，一家人聚在一起用頓便飯。
“夫人醒了？”秦嬤嬤笑著將帳鉤挑起，晨光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。
董氏揉了揉太陽穴，聽著外面傳來的說笑聲，問道：“外面怎麼了？”
“大姑娘帶著幾位小姐在小廚房忙活呢，”秦嬤嬤臉上帶著慈愛的笑意，“說要給夫人親手做長壽麵。隨後表嫂跟著他們一塊兒過去搭把手，還請了柳姑娘來指點。”
董氏聽罷，心頭一暖。她知道秦望溪是怕自己在這樣的日子裡想起傷心事，才帶著妹妹們來熱鬧。自從老爺去後，望溪這孩子就一直這樣，處處為她著想。
小廚房裡，秦望溪正認真地揉著麵糰，額頭上沾著一小塊麵粉。薛氏在一旁切著蔥花，柳瀾蓉則在教幾個小姐如何煮湯。
“姐姐，這樣可以了嗎？”秦望星舉著擀麵杖，有些忐忑地問道。
秦望溪放下手中的麵糰，走過去看了看，“力道再大些，麵皮要擀得更薄才好。”
“我來試試！”秦望芝興致勃勃地接過擀麵杖，卻不小心沾了一手面粉。
柳瀾蓉見狀笑道：“小心些，別把廚房鬧得太亂。”
“柳姐姐放心，”秦望芝吐了吐舌頭，“我們一定會把廚房收拾得乾乾淨淨的。”
薛氏將切好的蔥花放在小碟中，笑著說：“難得見你們幾個這麼認真。平日裡可都是嬌生慣養的，連廚房都不進的。”
“那能一樣嗎？”秦望星一邊擀麵一邊說，“這可是給孃親做的長壽麵，當然要用心。”