第二日，秦望溪立於福壽軒外，仰望陰沉的天空。眼淚不受控制地滑落，她急忙別過臉去擦拭。
\"長姐......\"
一聲稚嫩的呼喚傳來，秦望溪轉身，看見庶妹秦芷琳正揪著她的衣角。她彎下腰，與妹妹平視。
\"小七怎麼在這兒？你的乳孃呢？\"
秦芷琳咬著嘴唇，眼中閃爍著不屬於她這個年紀的複雜情緒。\"長姐，祖父和爹爹、叔父、哥哥他們......是不是被人害了？\"
這番話讓秦望溪心頭一緊。她張了張嘴，卻不知該如何回答。
秦芷琳繼續道：\"長姐，小七已經不是懵懂無知的幼童了。我已經六歲，也跟長姐一起讀過兵法，聽先生講過聖賢書。若非有人暗害，我秦家男兒怎會一個不留？連十七哥都不肯放過，這不是斬草除根又是什麼？\"
秦望溪注視著妹妹眼中那份不該有的沉穩，心中百味雜陳。她輕撫妹妹的發頂，喉頭哽咽。
\"小七......\"她用指節輕輕擦去妹妹臉上的淚痕，低聲道，\"母親、祖母、嬸嬸們，還有眾多姐姐......我們都會為秦家討回公道，也會護著小七平安長大。前路漫漫，秦家的未來就在我們姐妹手中。\"
秦芷琳似懂非懂地點頭：\"小七明白。\"
這時，董氏身邊的秦嬤嬤匆匆而來。\"大姑娘安，七姑娘安。\"她行禮後說道，\"大姑娘，玄州老家的人到了。夫人讓我來告知長公主一聲。若長公主身子不適，夫人會安排他們改日再來問安。\"
秦望溪聞言，眉頭微蹙。她轉向秦芷琳，柔聲道：\"小七，先回去吧。\"
目送妹妹離開，秦望溪深吸一口氣，整理了一下情緒。
踏入福壽軒，秦望溪看到了憔悴的長公主。\"祖母，\"她輕聲喚道，\"玄州的親戚來了。\"
長公主聞言，強撐著坐起身。\"讓他們進來吧，\"她聲音沙啞，\"我們不能失了禮數。\"
秦望溪點頭，轉身去安排。院子裡，幾位老家親戚正焦急等待。秦望溪走出來，勉強擠出一絲笑容。
\"幾位遠道而來，辛苦了，\"她說，\"祖母請諸位進去。\"
領著親戚進屋時，她感受到他們投來的目光。那目光裡有同情，有好奇，還有難以察覺的算計。秦望溪心裡一凜，深知秦家如今的處境險象環生。
長公主勉強起身，招呼親戚們坐下。秦望溪站在一旁，靜靜觀察著每個人的表情。
就在這時，屋外傳來吵鬧聲，秦望溪趕忙出到屋外，只見秦錦筠不顧杜嬤嬤阻攔硬要闖了進來，臉上還掛著淚痕。
秦望溪不悅，叫住了秦錦筠，拉她出了福壽軒。
\"長姐！\"剛踏出院門，秦錦筠迫不及待的說，\"城南又來了一批傷兵，聽說...聽說有我們秦家的人！\"
這句話如同一道驚雷，在場所有人都愣住了。秦望溪心跳加速。
\"你確定嗎？\"她急切地問。
秦錦筠用力點頭：\"千真萬確！我親耳聽到的訊息。\"
秦望溪顫抖著說：\"走，去看看......\"
秦望溪加快腳步朝府外走去。她心中既有希望，又有恐懼。希望能見到倖存的家人，又害怕看到他們的慘狀。
\"長姐，\"秦錦筠氣喘吁吁地跟上來，\"等等我。\"
秦望溪停下腳步，轉身等著妹妹。
\"我們先去看看情況，\"她努力讓自己的聲音保持平穩，\"無論發生什麼，我們都要冷靜。秦家現在不能亂。\"
秦錦筠用力點頭：\"我明白了，長姐。\"
兩人快步向城南走去。秦望溪心中思緒萬千。
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