寢殿內的血腥氣，濃重得令人作嘔。
虞婕妤倒在冰冷的地面上，雙目圓睜，彷彿凝固了生命中最後一刻的驚恐與不甘。
她胸口的金釵沒入得極深，鮮血染紅了素色的宮裝，像一朵開在死亡之上的妖冶之花。
一旁，那名老太監懸在房樑上，身體已經僵直，腳下翻倒的凳子，訴說著一場精心偽裝的“畏罪自盡”。
麗貴妃嚇得臉色慘白，下意識地後退了半步，捂住了嘴，才沒有尖叫出聲。她帶來的宮人們也都個個面無人色，瑟瑟發抖。
一片死寂與混亂中，只有白若曦，冷靜得像一塊冰。
她的目光，死死鎖住虞婕妤那隻緊握的右手。她記得清清楚楚，那掌心裡，用最後一口氣畫下的，是半個血淋淋的“蘇”字。
這個“蘇”字，像一根淬毒的鋼針，扎向了皇后的鳳鸞宮。
可白若曦卻聞到了一股比血腥味更濃烈的陰謀氣息。
太明顯了。
這就像是有人生怕別人看不見，特意在雪地裡留下了一串清晰的腳印，引著所有人走向早已設好的陷阱。那個神秘的“飛焰”組織，手段狠辣，心思縝密，絕不會留下如此拙劣的嫁禍之證。
除非，這本身就是計謀的一環。他們要的，就是她拿著這個證據，去和皇后撕咬。
“娘娘……這……這可如何是好？”麗貴妃顫著聲問，六神無主地望向白若曦，此刻的她，早已沒了往日的飛揚跋扈，只剩下恐懼。
白若曦沒有回答。她快步上前，在任何人反應過來之前，蹲下身，狀似悲痛地握住了虞婕妤那隻僵硬的手。她寬大的衣袖垂下，巧妙地遮住了所有人的視線。在那片陰影之下，她的拇指，不著痕跡地在那片血跡上輕輕一抹。
那個殘缺的“蘇”字，瞬間化作了一團模糊的血汙。
做完這一切，她才緩緩站起身，聲音裡帶著壓抑的悲憤與不容置喙的威嚴：“封鎖這裡！任何人不許靠近！小祿子，立刻去請皇上！麗貴妃，你我二人，是最後見到虞婕妤的人，在皇上駕到之前，我們哪裡都不能去。”
她不僅抹去了證據，還立刻將自己和麗貴妃捆綁成了現場的證人。麗貴妃一愣，隨即也明白了其中的利害關係，只能驚魂未定地點了點頭。
皇帝很快便帶著御前侍衛趕到。看到殿內的慘狀，他勃然大怒。這已經是近期宮中發生的第二起惡性案件，而且死的是一位懷有身孕的妃嬪，這無異於是在挑戰他作為帝王的底線。
“查！給朕徹查！”皇帝的咆哮聲，震得整個宮殿都在嗡嗡作響。
然而，現場被偽裝得天衣無縫。仵作驗屍的結果，也只指向了“主僕相殘，畏罪自盡”這個結論。
白若曦和麗貴妃的證詞，也只能證明她們是第一發現人。那批來路不明的木炭，線索也隨著內務府管事的暴斃而中斷。
所有線索，都指向了一個死衚衕。
此事最終，只能不了了之。虞婕妤被草草安葬，宮中卻因此陷入了更深的恐慌之中。曾經圍繞在白若曦身邊的幾位有孕嬪妃，更是終日以淚洗面，不敢踏出宮門半步。白若曦好不容易建立的聯盟，在血淋淋的現實面前，搖搖欲墜。
深夜，永和宮內，燭火通明。
宋清瑤一身素衣，悄然而至。她的臉上，是與白若曦如出一轍的凝重。
“姐姐，兄長那邊查到了。”宋清瑤壓低聲音，“那個在虞婕妤宮中自盡的老太監，根本不是宮裡的老人。他的真實身份，是三年前的一個死囚。卷宗上寫著他已病死於獄中，但實際上，是蕭啟動用職權，將他換了出來，成了一個‘死人’，安插進宮。”
這個訊息，證實了白若曦的猜測。蕭啟，“飛焰”，這條線，算是徹底連上了。
“一個死囚，必定有所圖。他可有家人？”白若曦立刻抓住了關鍵。
“有。”宋清瑤點頭，“只有一個相依為命的妹妹，在浣衣局當差，平日裡沉默寡言，從不與人交往。”
“好。”白若曦眼中閃過一絲寒光，“想辦法，把她帶到我這裡來。記住，要用最穩妥的法子，不要驚動任何人。”
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