那名被活捉的刺客，被牢牢綁在刑架上。
“說，誰派你們來的？”皇帝坐在主位，聲音冰冷得能將人凍僵。
刺客卻只是冷笑，閉口不言。
一旁的刑訊官用盡了手段，烙鐵、鞭子，卻依舊無法讓他開口。
“讓本宮來試試吧。”白若曦忽然開口。她已經換了一身乾淨的衣裳，臉上的傷口也簡單處理過，但那雙眼睛，卻比這地牢還要幽暗。
皇帝看了她一眼，揮手讓所有人退下。密室裡，只剩下他們三人。
“本宮不好奇你是誰，也不好奇你的主子是誰。”白若曦走到刺客面前，居高臨下地看著他，“本宮只想告訴你一件事。你們的計劃，本宮早就知道了。”
刺客的眼中，閃過一絲不屑。
白若曦笑了，那笑容，讓刺客沒來由地感到一陣心寒。
“殺柔妃是真，但真正的目的，是殺了本宮，再嫁禍給柔妃，對嗎？”她一字一句，清晰地說道，“一場完美的滅口加栽贓。殺了柔妃這個‘洩密’的棄子，再除掉本宮這個‘追查’的威脅。這樣一來，所有線索中斷，皇帝只會以為是後宮爭風吃醋，自相殘殺。”
刺客的瞳孔，猛地收縮！他臉上的不屑和鎮定，終於出現了一絲裂痕。這是他們行動的最高機密，這個女人，怎麼可能知道？！
白若曦捕捉到了他這一瞬間的動搖，繼續施壓：“你以為你們做得天衣無縫？那本《前朝舊聞》，你以為是皇帝隨意賞賜的？那句‘前朝秘術’，你以為是本宮信口胡說的？這一切，都是本宮與皇上，為了引你們這條大魚上鉤，而設下的局！”
她故意將所有功勞都攬在自己和皇帝身上。
“你們的主子，已經慌了。他派你們來，不是因為他強大，而是因為他怕了。他怕本宮，已經掌握了他全部的秘密。”白若曦俯下身，直視著他的眼睛，“包括那本，藏在海棠樹下的賬冊。”
“賬冊”兩個字，如同一記重錘，徹底擊潰了刺客的心理防線。
“不……不可能……”他終於開口，聲音嘶啞而絕望。
“說，你們的真正主上，是誰？”白若曦厲聲問道。
“我不知道……我們從未見過主上真面目。”刺客精神崩潰，開始語無倫次，“命令……命令是從宮外傳進來的。透過……透過鴻臚寺的渠道……我們只知道，主上在找一樣東西，一樣廢太子留下的東西……”
鴻臚寺！柳莞兒！廢太子！
所有的線索，都串聯了起來。
白若曦還想再問，那刺客卻忽然雙眼圓睜，口中湧出大量黑血，頭一歪，便沒了氣息。他竟是用最後的氣力，咬碎了藏在更深處的第二枚毒囊。
皇帝的臉色，陰沉得快要滴出水來。
回到景仁宮，這裡已經被御前侍衛清理乾淨，柔妃失魂落魄地坐在殿中，如同一個被抽去靈魂的木偶。
白若曦屏退左右，走到她面前。
“你都聽到了。”白若曦的聲音很平靜，“你對他們而言，和虞婕妤一樣，是一枚隨時可以丟棄的棋子。他們要殺你，而我，救了你。”
柔妃緩緩抬起頭，眼中是無盡的恐懼與茫然：“我……我該怎麼辦……”
“你有兩條路。”白若曦伸出兩根手指，“第一，我現在就把你交給皇上，告訴他，你就是‘飛焰’的人。你，和你的家族，會是什麼下場，不用我多說。”
柔妃的身體，劇烈地顫抖起來。
“第二，”白若曦收回一根手指，“把你知道的一切，毫無保留地告訴我。你不再是‘飛焰’的棋子，而是本宮握在掌中的一把刀。用你的命，為你自己，也為你的家族，殺出一條活路。”
柔妃看著白若曦，看著這個比她年輕，卻比她冷靜、狠辣百倍的女人。她知道，自己沒有選擇。
“好……我說……”柔妃的聲音，像是從牙縫裡擠出來的，“那本賬冊，根本不是‘飛焰’的核心機密。它只是……只是外圍成員的名單而已。”
“‘飛焰’真正的目的，不是扶持誰，也不是攪亂朝堂。”她的眼中，露出了深可見骨的恐懼，“他們是要……復辟！”
“復辟？”白若曦的心，狠狠一沉。
“是！”柔妃顫聲道，“他們是前朝廢太子的死忠！他們認為當今皇上的皇位，是竊取而來的！這些年，他們一直在尋找廢太子當年留下的寶藏和兵符，想要顛覆整個王朝！”
柔妃像是想起了什麼，聲音壓得更低，快得幾乎聽不清：“他們真正的信物，不是那個火焰飛鳥的刺青，而是一種叫‘鳳凰印’的東西。但那不是印章，而是一種……一種活物，一種只聽命於太子血脈的……蠱蟲。”
蠱蟲！
白若曦只覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋。
這場宮鬥，從一開始，就遠遠超出了她的想象。這已經不是後宮爭寵，而是謀朝篡位的驚天大案！
她手裡的這盤棋，對手，是整個前朝的亡魂。