“是不是，重要嗎？”白若曦的聲音不高，卻帶著不容置喙的威嚴。她頓了頓，一字一句地繼續道：“蕭氏就算再降位，也還是妃位，背後站著的是右相府和盤根錯節的蕭氏一族。皇上此番重罰，看似雷霆之怒，卻也未必沒有給她留下一線生機。日後之事，變數尚多，豈容你在此胡亂猜測，妄議中宮！”
春桃嚇得臉色發白，立刻跪倒在地，叩首道：“奴婢知錯！奴婢多嘴！求娘娘責罰！”
“自己去院裡跪一個時辰，好好長長記性。”白若曦冷聲道，“下次再敢如此口無遮攔，便直接去領二十個嘴巴子。這永和宮，容不下蠢人。”
春桃什麼都好，就是心直口快，藏不住事。在這吃人的後宮裡，這份“天真”足以致命。
白若曦知道，自己必須用重典，讓她明白謹言慎行的重要性。
待春桃退下，白若曦的眼神才重新變得幽深。
她心中想的，是如何趁著蕭妃根基動搖之際，再補上最關鍵的一刀，讓她再無翻身可能。
接下來的幾日，後宮之中瀰漫著一種詭異的平靜。
蕭妃被禁足景陽宮，宮門自內落鎖，除了每日送飯的內侍，宮門前落葉堆積，也無人清掃。
曾經車水馬龍、門庭若市的景陽宮，如今冷清得宛如一座鬼蜮。
其餘各宮的嬪妃，在親眼目睹了秋獮的驚變後，也都收斂了所有鋒芒，行事越發低調謹慎，生怕一不小心就觸怒了龍顏，步了蕭妃的後塵。
而鳳鸞宮的皇后，依舊是那副雲淡風輕、與世無爭的模樣。
她每日按時接受嬪妃的請安，有條不紊地處理著宮中事務，對蕭妃之事，自始至終未曾多置一詞，彷彿這一切都與她無關。
這日，白若曦前往鳳鸞宮給皇后請安。
殿內燻著上好的沉水香，皇后正臨窗看著一盆新開的蟹爪秋菊，姿態嫻靜，神態安詳。
“臣妾給皇后娘娘請安，娘娘萬福金安。”白若曦斂衽行禮，姿態無可挑剔。
皇后緩緩轉過身，臉上帶著和煦得體的微笑，彷彿一位寬厚的長者：“瑾充媛來了，快起來坐吧，不必如此多禮。”她的目光在白若曦身上停留了片刻，那目光溫和，卻又帶著一絲探究的意味，“此次秋獮，你也跟著受累了。本宮聽說，四皇子一切都好吧？”
“多謝娘娘掛懷，四皇子一切安好，只是臣妾離宮幾日，他見了臣妾，竟有些認生了。”白若曦垂首恭順地答道，話語中透著初為人母的甜蜜煩惱。
“孩子還小，黏人是常事，過兩日便好了。”皇后笑了笑，隨即話鋒一轉，語氣變得意味深長，看似隨意地說道：“說起來，這後宮啊，也確實是該清淨清淨了。總有些人，心思不正，不走正道，偏要去攀那些歪門邪道，最終害人不成反害己，落得如此下場，也是咎由自取。”
白若曦心中一動，知道皇后這是在敲山震虎，既是點評蕭妃，也是在告誡旁人。她垂下眼簾，遮住眸中的精光，輕聲道：“娘娘說的是。這宮裡，最重規矩，也最講本分。唯有心存善念，安守本分，方能長久。”
皇后深深地看了她一眼，似乎對她的回答頗為滿意，點了點頭：“你能明白這個道理，很好。”她頓了頓，端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，又道：“蕭妃之事，皇上已有決斷，我等後宮之人，也不必再妄加議論了。只是，此事也給後宮眾人提了個醒，不該有的心思，莫要動；不該碰的東西，莫要沾。否則，天道輪迴，報應不爽。”
這番話，既像是寬仁的告誡，又像是冰冷的敲打，字字句句都透著中宮的威嚴。白若曦恭敬地應了聲：“是，臣妾謹遵娘娘教誨。”
從鳳鸞宮出來，一股冷風迎面吹來，白若曦抬頭望了望那片灰濛濛的天空，深吸一口氣，只覺得肺腑間都是涼意。
蕭妃，真的就此倒了嗎？不，她不信。
只要右相一日不倒，蕭妃就還有東山再起的機會。
而皇后，這位看似超然物外的中宮之主，才是這場風波中最大的贏家。
她不費吹灰之力，便除掉了一個最強勁的對手，這手段，才真正是殺人於無形。
回到永和宮，琳琅立刻迎了上來，臉上帶著幾分喜色，又有些許緊張：“娘娘，方才敬事房的公公過來傳話，說皇上今晚……翻了您的牌子。”
白若曦聞言微微一怔。
狗皇帝這時候來找她！
她心念電轉，臉上卻已恢復了平靜，揮了揮手，沉聲吩咐道：“知道了，下去準備吧。一切照舊，不必刻意。”
夜色漸深，洗去了白日的喧囂。一頂八人抬的龍輦在夜幕的掩護下，無聲無息地停在了永和宮外。