“住口！”麗貴妃猛地將茶盞往旁邊的小几上一頓，茶水潑濺出來，聲音因焦慮而顯得有些尖銳，“現在說這些風涼話有何用？本宮只恨當初，未能讓她徹底……”她話到嘴邊，又生生嚥了回去，眼中閃過一絲未盡的狠戾，隨即又被深深的無力感所取代。
蘇氏雖然被禁足卸權，但那“皇后”的頭銜，便如同一根尖刺，始終紮在她心頭。
她深知，一旦蘇氏的禁足有所鬆動，哪怕只是恢復些許自由，都意味著皇上心中對蘇氏的芥蒂有所消減，長此以往，誰能保證那鳳鸞宮的主人，不會有朝一日重新執掌鳳印？
那她這些年來的所有隱忍和經營，豈非都要化為泡影？
“不行，本宮絕不能坐以待斃！”麗貴妃猛地從軟榻上站起身，在殿內焦躁地來回踱步，“碧玉，立刻備轎，本宮要去頤年堂給太后娘娘請安！”她決定去做最後的努力，太后一向看重子嗣，蘇氏無法再生育是鐵一般的事實，她希望太后能因此站在她這一邊。
而在品竹園的徐才人，她正輕柔地撫摸著自己尚且平坦的小腹，清麗的臉上交織著初為人母的喜悅與對宮中風雲變幻的憂慮。
“小主，您如今身子金貴，凡事都要多加小心才是。”她的貼身宮女錦心在一旁輕聲提醒，“外面都在傳，皇上有意稍解皇后娘娘的禁足。這宮裡頭，怕是又要生出些波瀾了。”
徐才人微微頷首，目光清澈而沉靜：“本小主曉得。只是這宮闈之事，風雲變幻，又豈是我們這些身在局中的人能全然左右的？眼下，安心養護腹中孩兒，才是本小主首要之務。”她略作停頓，隨即吩咐道，“你去庫房取些上好的燕窩和幾樣精緻的南邊點心，備一份薄禮，送到聽瀾軒瑾充媛那裡去，就說本宮感念她平日裡對本宮的提點與照拂。”
“是，奴婢遵命。”錦心應聲退下，心中瞭然。
自家娘娘這是在向瑾充媛示好，也是在為自己和未出世的孩子尋求一份安穩。
聽瀾軒內，白若曦聽著琳琅細緻的回報，唇角勾起一抹了然於胸的淺笑。
“這位徐才人，倒是學聰明瞭。”白若曦端起溫熱的牛乳，輕輕抿了一口。
“娘娘，那我們接下來……”春桃在一旁輕聲問道，眼中帶著一絲探尋。
“靜觀其變，不必急於出手。”白若曦放下手中的白瓷杯，聲音平穩而篤定，“蘇氏的禁足是板上釘釘的事，沒必要阻攔，該急的也不應該是本宮，咱們的貴妃娘娘想必已經在去找太后的路上了吧。”
她頓了頓，目光轉向窗外，眼神深邃了幾分：“回京後，後宮又要變換局勢了？”
果然
幾日之後，關於皇后蘇氏的處置，皇上終於乾綱獨斷，下達了旨意。
白福手捧明黃聖旨，聲音清晰地傳遍每一個角落：“奉天承運皇帝詔曰：皇后蘇氏，先前因私服禁藥，以致鳳體受損，朕念其無知，從輕處置，禁足鳳鸞宮，卸其六宮之權，令其靜心思過。今，其兄靖國公蘇承恩，為國征戰，屢建奇功，朕心甚慰，亦念及皇后禁足已有時日，頗有悔改之意。特此下旨，解除皇后蘇氏禁足，許其在宮中自由行走，酌情恢復其部分晨昏定省之禮。至於六宮之權，何時交還，待朕另行思量。欽此。”
此旨一出，朝野譁然。
雖未言明恢復皇后全部權力，但“解除禁足”、“恢復部分禮儀”，已然是天大的恩典，明確地向所有人傳遞出皇上態度鬆動的訊號。
鳳鸞宮的那位，雖然依舊未能執掌鳳印，但其身份與境遇，已然發生了微妙而重要的改變。
訊息傳至鳳儀宮，麗貴妃聽罷，只覺得一陣天旋地轉，險些站立不穩，臉色瞬間慘白如紙。
她知道，這僅僅是一個開始，蘇氏離真正意義上的“鳳駕還巢”，又近了一步。
她的皇后之路，陡然間又多了一道難以逾越的屏障。
白若曦則在聽瀾軒內，聽完琳琅的稟報，只是淡淡一笑。
皇上這一手，既嘉獎了功臣，又給了蘇氏一個臺階下，更重要的是，沒有立刻將六宮之權交還，給自己留足了觀察和迴旋的餘地。
狗皇帝，這一手上輩子她就已經知道，所以在這件事上，她沒插手。
暢春山莊，乃至整個紫禁城，都因為這道聖旨而再次暗潮洶湧。