掖庭，是紫禁城裡最陰暗、最沒有希望的角落。
這裡關押著犯了錯的宮人，空氣中永遠瀰漫著一股潮溼的黴味、藥渣的苦味與若有若無的血腥氣。
陽光似乎都吝於照射進這片低矮的院落，青石板的縫隙里長滿了滑膩的青苔。
小祿子使了些銀子，又託了在敬事房的老鄉關係，才得以在深夜時分，提著一盞昏暗的燈籠，悄無聲息地潛入掖庭最深處的那間柴房。
推開吱呀作響的木門，一股更濃重的腐朽氣息撲面而來。
柴房的角落裡，一堆散發著餿味的乾草上，蜷縮著一個人影，若不是胸口還有微弱的起伏，幾乎與死人無異。
“碧玉？”小祿子壓低了聲音試探著喊了一聲。
草堆裡的人影艱難地動了動，緩緩抬起頭。那張臉早已沒有了往日的光彩，腫脹青紫，佈滿了血汙和泥垢。她費力地睜開一道眼縫，渾濁的目光裡充滿了恐懼和絕望。
“你是誰？”她的聲音嘶啞得如同破舊的風箱。
“我是誰不重要。”小祿子蹲下身，將燈籠放在地上，從懷裡取出一個小小的油紙包，“我們主子讓我來問你一句話，若你肯說實話，這包裡的藥能讓你撐過今晚，主子也能設法保你一條性命，送你出宮，你的家人亦會安然無恙。”
聽到“家人”二字，碧玉原本死灰般的眼睛裡，猛地爆出一絲光亮。她掙扎著想要坐起來，卻牽動了背後的傷口，疼得倒吸一口涼氣，額頭上瞬間佈滿了冷汗。
“我……我說的都是實話……”她喘息著，聲音裡帶著哭腔，“是貴……是蕭妃娘娘，是她嫉妒恪寶林，才讓我去做的……”
“是嗎？”小祿子的聲音平靜無波，卻帶著一種洞悉人心的力量，“蕭妃待你一向不薄，你為何要背叛她？你可知，攀誣主子，下場比死更慘。你若不是被人拿捏住了命門，又怎會行此險招？”
碧玉的身體劇烈地顫抖起來，她死死咬住嘴唇，不讓自己發出聲音，眼淚卻大顆大顆地滾落，混合著臉上的汙垢，劃出兩道清晰的淚痕。
小祿子見狀，知道自己猜對了。他將聲音放得更緩，如同誘哄：“我們主子知道你身不由己。你仔細想想，你如今的下場，是誰造成的？是蕭妃嗎？不，是那個逼你、利用你的人。你若死了，他只會拍手稱快，你的家人，也未必能得到善終。可你若活著，說出真相，我們主子才有機會保住你和你家人的性命。”
這番話，如同一把鑰匙，終於撬開了碧玉心中最後一道防線。她崩潰了，發出壓抑而絕望的嗚咽。
“不是……不是皇后……”她斷斷續續地哭訴著，聲音細若蚊蠅，“不是皇后娘娘……是……是……”
她猛地抓住小祿子的衣角，用盡全身力氣，湊到他耳邊，說出了一個讓小祿子如遭雷擊的名字。
“是……是右相大人……是蕭妃娘娘的親哥哥……是他逼我的！”
小祿子瞳孔驟縮，幾乎不敢相信自己的耳朵。他穩住心神，追問道：“右相蕭啟？他為何要害自己的親妹妹？”
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