白若曦產後一連數日，瑤華宮的大門都緊閉著，只偶爾有太醫院的院判和幾個心腹宮人進出。
但這宮裡，從來就沒有真正的秘密。
瑾妃娘娘受驚早產、九死一生誕下小公主的訊息，早已傳遍了六宮。
而皇上雷霆震怒，卻因證據不足，未能將廢后旨意徹底執行下去，只能任由皇后禁足鳳鸞宮，此事也成了所有人心照不宣的僵局。
一時間，後宮的氣氛詭異到了極點。
就像暴風雨來臨前，那令人窒息的寧靜。
打破這份寧靜的，是一個誰也未曾料到的人。
新入宮的，江南織造之女，沈寶林。
就在白若曦坐月子的第七天，訊息傳來，皇上一連七日，都翻了沈寶林的牌子。
這在後宮，是何等的殊榮！
緊接著，聖旨下來，沈寶林晉位才人，賜封號“芳”，一時間風光無兩，成了這紫禁城裡最炙手可熱的新貴。
“這個沈寶林，不，現在是芳才人了，真是好手段！”
瑤華宮內，安婕妤一邊小心翼翼地幫白若曦剝著一個橘子，一邊憤憤不平地吐槽，“姐姐你這才剛生完，她就這麼迫不及待地爬上龍床，一點規矩都不懂！這吃相，也太難看了！”
惜容華坐在一旁，眉心微蹙，神情裡滿是擔憂：“我聽說，這位芳才人樣貌只能算清秀，但性子溫婉，才情極佳，尤其擅長揣摩上意。皇上這幾日，時常召她在御書房紅袖添香，研墨伴讀。”
“什麼紅袖添香，我看是狐媚惑主！”安婕妤撇了撇嘴。
白若曦靠在軟枕上，懷裡抱著睡得正香的小寧曦，臉上沒什麼表情。她看著窗外初春的暖陽，眼神卻比這料峭的春寒還要冷上幾分。
手段？
那位芳才人或許有幾分小聰明，但真正的好手段，是龍椅上那位。
閻澈這是等不及了。
一個太監的口供，動搖不了國本，也堵不住滿朝文武的嘴。他需要一把更鋒利的刀，一把從外部，能將蘇家那盤根錯節的勢力連根拔起的刀。
而江南織造沈家，就是他選中的刀。
芳才人越是得寵，沈家就越是會感激涕零，越是會為了這份潑天的富貴，心甘情願地為皇帝去做任何事。
白若曦太清楚了，閻澈這是在利用沈家，利用這位新出爐的芳才人。
可憐那位芳才人，還以為自己是天選之女，靠著自己的本事得到了帝王的青睞，卻不知自己從頭到尾，都只是一枚棋子，用完即棄。
“由她去吧。”白若曦淡淡開口，聲音裡還帶著產後的幾分虛弱，“這後宮，本就是個名利場，有人想往上爬，是再正常不過的事。”
她不說還好，一說安婕妤更來氣了：“姐姐，你就是心太善！現在所有人都盯著芳才人，風頭都快蓋過你了！不行，等姐姐出了月子，定要皇上看看，誰才是這宮裡最該被疼惜的人！”
白若曦只是笑了笑，沒有接話。
爭寵？她早就不屑於玩這種低階的遊戲了。
她要的，從來不是那虛無縹緲的帝王之愛。
果然，一切都如她所料。
又過了五日，一個驚天動地的訊息從前朝傳來，瞬間引爆了整個京城。
江南織造沈家，一紙訴狀，將榮國公府告上了御前！
狀告榮國公、皇后蘇雅嫻的親弟弟蘇明哲，利用漕運之便，在江南一帶私自造鹽販鹽，牟取暴利，甚至為了搶奪鹽路，草菅人命，製造了數起滅門慘案！
證據確鑿，人證物證俱全！
一時間，朝野震動！
私鹽是國之命脈，乃是動搖國本的大罪！
閻澈當庭震怒，下令徹查。
大理寺、刑部、都察院三司會審，不過三日，便將蘇家在江南的勢力連根拔起，蘇明哲鋃鐺入獄，榮國公被削爵圈禁，顯赫一時的蘇家，轟然倒塌！
這把火燒得又快又猛，所有人都還沒反應過來，皇后的外戚勢力，便被清理得乾乾淨淨。
而作為“有功之臣”的芳才人，再次得到封賞，晉為芳美人。
半月之內，從一個剛入宮的寶林，連升兩級成為美人，這晉升的速度，比當初的白若曦還要快上數倍！
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