宮道上，各宮的轎輦絡繹不絕。
安婕妤與惜容華來得最早，一左一右地陪在白若曦身邊。
“姐姐你瞧，那些人平日裡一個個眼睛長在頭頂上，今天倒是個頂個的殷勤。”安婕妤撇了撇嘴，語氣裡滿是不屑。
白若曦只是笑了笑，目光落在安婕妤為她整理好的銀絲碳手爐上。
手爐裡，上好的銀霜炭燒得正旺，散發著持續的暖意。
一個眼生的小太監躬著身子，剛剛用銀箸為手爐添了新炭，隨即便悄無聲息地退到了角落裡，彷彿從未出現過。
白若曦的視線在那小太監的背影上停留了一瞬，隨即若無其事地移開。
不多時，欣婕妤也到了，她今日穿得素淨，規規矩矩地行了禮，送上的賀禮也只是一對寓意平安的玉如意，並不出挑。
白若曦讓她坐在了離自己不遠的位置，算是表彰她那份投名狀的獎賞。
賓客陸續到齊，唯獨慧美人的位置還空著。
就在眾人以為她不敢來的時候，殿門口傳來一聲通傳。
“慧美人到——”
所有人的目光齊刷刷地望了過去。
慧美人穿著一身水綠色的宮裝，外面罩著一件白狐風氅，臉色有些蒼白，但妝容精緻，瞧不出半點被罰跪過的狼狽。
她走進殿內，目不斜視地走到中央，對著白若曦盈盈一拜。
“嬪妾來遲，還望瑾妃娘娘恕罪。”
“妹妹說哪裡話，你能來，本宮便很高興了。”白若曦笑容溫和，親自抬手示意她平身，“快入座吧，外頭天寒，仔細凍著了身子。你可是本宮的‘大恩人’，若是有個什麼閃失，本宮可要心疼的。”
她特意加重了“大恩人”三個字。
慧美人的臉色又白了幾分，她勉強扯出一個笑容，謝恩後，在自己的位置上坐下，雙手攏在袖中，指尖冰涼。
宴席開始，歌舞昇平。
白若曦端起酒杯，向眾人敬酒，言語間都是對未來的期許和對腹中孩兒的珍視，目光卻不時掃過在場的每一個人。
她在等，等一個時機。
酒過三巡，殿內的氣氛越發熱烈。
白若曦放下酒杯，目光轉向慧美人，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿。
“說起來，本宮還要多謝妹妹。妹妹瞧著氣色也比前些日子紅潤多了，倒不像本宮，大病一場，虛耗了不少精神。”她頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“莫不是……妹妹也有什麼喜事，忘了告訴大家？”
殿內的絲竹聲彷彿在這一刻停滯了。
所有人的目光都聚焦在慧美人身上。
慧美人端著茶杯的手猛地一抖，滾燙的茶水潑了出來，浸溼了她身前的衣襟。
“娘娘……娘娘說笑了，嬪妾……嬪妾能有什麼喜事。”她的聲音發顫，臉上血色盡褪。
“哦？是嗎？”白若曦不依不饒，她捧著手中的暖爐，深深地吸了一口那溫暖的空氣，身體懶懶地向後靠去，“本宮還以為，妹妹是得了皇上恩寵，要為皇家再添子嗣了呢。”
這句話，像一把刀，直直插進慧美人的心臟。
皇上已經數月未曾踏足存菊堂，她哪裡來的子嗣？
在座的都不是傻子，瞬間便品出了其中不同尋常的意味。
無數道探究、懷疑、鄙夷的目光，像針一樣紮在慧美人身上。
慧美人只覺得一陣天旋地轉，幾乎要坐不穩。
就在這時，一直慵懶靠在椅背上的白若曦，臉色倏然一變。
一股尖銳的、不容錯辨的刺痛，猛地從她小腹深處傳來，像有一隻無形的手在狠狠地擰著她的血肉。
“哐當——”
她手中的白玉酒杯脫手而出，摔在金磚地面上，碎成幾片。
滿殿的喧囂戛然而止。
白若曦一隻手死死地按住自己的小腹，另一隻手撐住桌沿，指節因為用力而泛出青白。她抬起頭，額上滲出細密的冷汗，臉色在瞬間變得慘白如紙。
她的目光，緩緩掃過殿內一張張驚慌失措的臉，最後定格在空氣中那嫋嫋升起的，屬於銀霜炭的青煙之上。