鐘鼓齊鳴，宮人們腳步匆匆，卻不敢發出半點多餘的聲響。
鳳鸞宮內，禁足的皇后換上了一身素淨的宮裝，對著宗廟的方向，沉默地跪著。
一個負責灑掃的年邁嬤嬤，趁著無人注意，將一包處理好的炭灰倒在鳳鸞宮側門的牆角下。
她動作自然，做完便躬著身子離開。
片刻後，皇后身邊的貼身宮女藉口倒水，匆匆走到牆角，從那堆炭灰裡，扒拉出一個用油紙包著的小東西，迅速塞進袖中，轉身回了宮。
這一幕，被瑤華宮頂樓上，一個負責瞭望的小太監看得一清二楚。
他沒有聲張，只是默默記下了那老嬤嬤離開的方向。
祭天儀式繁瑣而漫長。
就在百官和宗室隨著閻澈在天壇行禮時，一個訊息從後宮傳出，為這肅殺的冬日增添了一抹亮色。
——臥病多日的昭儀娘娘，病癒了！
據說是一早起來，便覺得神清氣爽，心口也不疼了。
太醫們趕去請脈，一個個都嘖嘖稱奇，直言娘娘洪福齊天，此乃吉兆。
閻澈從天壇回來，還未換下祭服，便直接擺駕瑤華宮。
他踏入殿內，白若曦已經迎了出來。她穿著一身月白色的宮裝，外罩一件銀狐毛的斗篷，雖未施粉黛，但面色紅潤，眼神清亮，哪裡還有半分病中的憔悴。
“臣妾參見皇上。”她盈盈一拜，聲音清脆。
“起來。”閻澈快步上前扶住她，握著她的手，只覺得一片溫潤，他懸了多日的心，終於落了地。
“愛妃大好，朕心甚慰。”他拉著她坐下，目光在她臉上流連，“今日是大祭，你病體痊癒，實乃我大周的祥瑞之兆。”
白若曦淺淺一笑：“是皇上龍氣庇佑，臣妾才能逢凶化吉。”
她的話，熨帖了閻澈的心。
連日的猜忌和煩悶，在看到她康復的這一刻，都煙消雲散。
他需要一個吉兆，來安撫朝野人心，也需要一個理由，來將她更牢固地綁在自己身邊。
“白氏若曦，性行淑均，克嫻於內。今逢吉日，病體康復，實為天意。”閻澈看著她，聲音沉穩而有力，“特晉封為瑾妃，協理六宮事宜。欽此。”
白若曦還以為她要等到生下孩子才會晉位。
不得不說，這是她意料之外的驚喜。
狗皇帝還是沒有死心，還是要將她捧上雲端，與禁足的皇后、與蘇家分庭抗禮。
白若曦臉上露出恰到好處的驚喜與惶恐，起身就要謝恩。
“臣妾……謝皇上隆恩。”
就在這時，小祿子從殿外悄無聲息地走了進來，在白若曦身後站定，對著她微微躬身，壓低了聲音，用只有他們兩人能聽到的音量飛速稟報。
“娘娘，查到了。皇后宮中的人，今日與慈寧宮舊部的一個灑掃嬤嬤有過接觸。”
白若曦的瞳孔幾不可見地收縮了一下。
她扶著閻澈的手，緩緩站直了身體，臉上帶著晉封的欣喜，眼底深處，卻是一片冰冷的寒意。
太后留下的那條毒蛇，終於還是忍不住，要出洞了。