冰冷的雪花混著夜風，像刀子一樣刮在小太監的臉上。身後的腳步聲和粗重的喘息聲，如同索命的鬼魅，死死地追著他不放。
他不敢回頭，拼了命地往前跑，肺部火燒火燎，雙腿已經灌了鉛一般沉重。他知道，一旦被抓住，死都是最輕鬆的下場。慧美人的臉，那張在月光下扭曲又瘋狂的臉，深深刻在他腦子裡。
慌不擇路間，前方出現一片開闊的水域，是宮中那片引活水的人工湖。初冬時節，湖面只結了一層薄冰，在月色下泛著幽幽的白光。
死路一條。
身後的侍衛獰笑著逼近：“小雜種，跑啊，怎麼不跑了？”
小太監眼中閃過一絲決絕。
他猛地轉身，用盡全身力氣，不退反進，像一頭豁出性命的野獸，直直衝向那侍衛。
侍衛沒料到他敢反抗，下意識地側身躲避。
就在這電光火石之間，小太監的目標卻不是他，而是他身旁的那片湖。
“噗通”一聲巨響，他整個人砸碎了薄冰，墜入了刺骨的湖水之中。
冰冷的湖水瞬間包裹了他，讓他幾乎窒息，但他不敢浮上來，憑著一股求生的意志，拼命向著湖中心有假山遮擋的陰影處潛去，雙手死死摳住水底的淤泥，將自己藏匿在黑暗裡。
侍衛站在湖邊，看著迅速被黑暗吞噬的漣漪，啐了一口：“算你小子倒黴！掉進這冰窟窿裡，神仙也活不了。”他在湖邊搜尋片刻，確認再無動靜，這才轉身，匆匆離去。
許久之後，一個渾身溼透、凍得嘴唇發紫的身影，才從湖邊的蘆葦叢裡掙扎著爬了出來，每走一步都在雪地上留下混著泥水和血跡的腳印，踉踉蹌蹌地朝著儲秀宮的方向而去。
瑤華宮內，暖意融融。
白若曦正聽著安婕妤嘰嘰喳喳地抱怨新來的貢緞顏色太老氣。
“……姐姐你說，那料子給太后穿還差不多，咱們這年紀，穿上豈不成了老媽子？”
“儲秀宮的欣婕妤派人來請，說新得了一株罕見的墨玉臘梅，想請姐姐去品鑑。”琳琅適時地走進來，輕聲稟報。
安婕妤撇了撇嘴：“這個欣婕妤，倒是個會鑽營的。不過是個寶林出身，得了便宜撿個三公主撫養，這才幾天，就來巴結姐姐了。”
白若曦卻放下了手中的茶杯。
欣婕妤唐氏。
上一世，她與此人並無瓜葛，是個安分守己到毫無存在感的寶林。
這一世，因為自己攪動的風雲，她竟一躍成了婕妤，還得了三公主的撫養權。
這所謂的“品鑑臘梅”，怕是醉翁之意不在酒。
“妹妹，你先坐著，我去去就回。”白若曦緩緩站起身，眼中閃過一絲探究。
她倒要看看，這位新晉的婕妤，葫蘆裡賣的什麼藥。
儲秀宮的偏殿裡，沒有所謂的墨玉臘梅，只有一個跪在地上，神情恭敬的欣婕妤，和她身後一個抖如篩糠，渾身散發著寒氣和水腥味的小太監。
“嬪妾唐氏，參見昭儀娘娘。”欣婕妤行了個大禮，姿態放得極低，“嬪妾自知人微言輕，不敢與娘娘攀交。只是今夜之事，事關重大，思來想去，唯有稟告娘娘，方能心安。”
她側過身，露出身後的小太監：“小李子，把你看到聽到的，原原本本地說給昭儀娘娘聽！”
那小太監磕磕巴巴，卻條理清晰地將如何在假山後撞見慧美人與侍衛私通，又如何被追殺，最後跳湖逃生的事說了一遍。
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