看來陸九爻的猜測並沒錯。
難怪陛下的身體一天不如一天，積年累月得被毒物滋養著，再健全的人也活不長久。
若是不能將莘代徹底剝離皇城，長壽香怕也於事無補。
她細想片刻，心底生出個大膽的謀劃。
……
翌日，灰濛濛的天氣持續了一上午。
臨近午膳時，豆大的雨點噼裡啪啦地從層層烏雲中掉了下來，第一場秋雨便這麼堂而皇之地佔據了隆中城。
飯菜擺了滿滿一桌，除了陸九爻親點的那幾道，還加了些去油解辣的時蔬。
正要動筷，阿婻忽然從外面回來，站在門口稟報。
“姑娘，四夫人回來了，正往蕭華閣來，說是要與您同進午膳。”
陸九爻心神一怔。
她說的，是四嫂杜曼姝。
八位兄長中數四哥的性子最為冷淡，他鮮少回家，往往秋獵過後便直奔北境，就連年關都是在北邊大漠度過的。
只因四哥與四嫂夫妻離心，並不和睦，整個隆中城的百姓都知道。
幾年前的秋獵上，四哥陸載行在一眾兄弟中最是出挑，所獲獵物遙遙領先了不少，因此受陛下嘉賞，賜予他先帝征戰時所用的佩劍。
當時杜曼姝也在。
她一眼便看上了四哥，秋獵後託宰相搭橋，前往陸平侯府做客。
可那個時候，四哥有心裡中意的女子，只是還未向家裡表明。
也是後來陸九爻才知道，那女子遠在西北邊陲小鎮，是當地鎮守之女。
宰相為二人提親，讓四哥當場拒了，杜曼姝面上過不去，託父親以整治地方官吏為名，殺了鎮守一家。
因為此事，四哥恨極了杜曼姝。
可後來，聖上賜婚，杜曼姝就這樣進了侯府的大門。
陸九爻回府的這段時日，四嫂回孃家侍疾，不在府中，除了夏荷宴上匆匆見過一眼，便再也沒見過。
今日忽然回來，還直奔蕭華閣，總不能是來與她敘姊妹情義的。
“你說說這雨，怎麼說下就下，害得我淋了一身！”
她穿著明豔亮麗，裝扮得體，簪花的髮髻如雨打海棠，在薄霧中楚楚動人。
撤了傘，杜曼姝扭著婉轉的身段踏進門來。
“聽說你這兒尋了個南陵的廚子，四嫂過來蹭一頓飯不介意吧？”
陸九爻起身迎接她，面容和善道：“自然不介意，四嫂快坐。”
杜曼姝是個不拘小節的女子，她看上去風塵僕僕，行事大大咧咧一些，給人一種極易相處的感覺。
“飯菜倒是豐盛，聽說那廚娘是陛下御用，妹妹竟能得這樣的福氣。”
“哪來的什麼福氣，是我寧嬪心疼我，看我最近胃口不好，才特意允許她進府的。”
杜曼姝眼神四下搜尋了片刻，不滿道：“你這院裡怎麼也沒個伺候的丫頭，嫂嫂房中倒是不少，給你撥過來兩個你用著試試？”
陸九爻喜歡安靜。
蕭華閣供奉這三清真人像，為了避免被不懂規矩的人衝撞到，只留了阿婻自己伺候。
“四嫂的好意小九心領了，但是我實在不喜歡熱鬧，那些人你用著順手，便留著自己用吧。”
杜曼姝是璃妃的人，她怎麼可能讓其隨意安插眼線在自己房中。
這話說完，杜曼姝的眼神瞬間冷了下來。
“小九，你還是心思太過單純，日後入了東宮，只帶一個貼身丫鬟怎麼能行，四嫂給你你就收著。”