這般迫不及待，這丫鬟藏不住心思，倒是個好拿捏的……
三伏天的熱浪裹著墨香，紙上的《女戒》字跡未乾就被熱意蒸得微皺。
“香蘭，去侯府冰窖取些冰來。”
宋長樂擱下筆，指尖輕輕敲了敲桌面。
香蘭應聲而去，不多時卻空手而歸，臉色難看。
“姨娘，冰窖的人說……蘭芳院吩咐了，落花塢的份例減半，人來的又晚，今日的冰已經沒了。”
宋長樂抬眸。
“減半？”
香蘭瞥了一眼宋長樂平和的面容，這才無奈補充。
“他們還說，姨娘既然體弱，不宜用冰，免得寒氣入體……”
宋長樂輕笑一聲，眼底卻無笑意。
薛明珠這是變著法子讓她受暑熱煎熬。
她擺了擺手，“無妨，退下吧。”
待香蘭離開，宋長樂起身走到窗邊，目光落在斑駁的牆角上。
她伸手捻了捻，指尖沾上一層細碎的結晶——硝石。
“到底是派上用場了。”
入夜，沈昭臨未曾回府，後院眾人也早早熄了燈。
子時剛過，落花塢的院門悄無聲息地開了一條縫。
香蘭提著裙襬，鬼鬼祟祟地溜了出去，直奔蘭芳院。
她跪在薛明珠面前，低聲道。
“宋姨娘回院後半個多時辰才醒，醒後就堅持抄書，即使沒有冰塊，也未曾請奴婢代勞……”
薛明珠揉了揉太陽穴，她可不是來聽宋長樂表現有多乖順的，錯處呢？
難道這人真就一點破綻沒有？
青柳一個巴掌就打了上去，扇的香蘭的臉偏向了一邊。
“蠢貨！揪著宋姨娘的異常來說，誰讓你說這些有的沒的！”
香蘭嚥了嚥唾沫，垂首好半天才喏喏道。
“她似乎……並不怕熱。”
眼見問不出想要的，薛明珠煩躁的揮了揮手，示意香蘭下去。
與此同時，碧蓮也悄悄摸進了丹桂院。
林婉淑正倚在榻上翻賬冊，見她進來，懶懶抬眸。
“深夜過來，沒讓人瞧見吧？可是你家姨娘出什麼么蛾子了？”
碧蓮將蘭芳院剋扣用度的事一一道來，林婉淑眸光一閃，輕笑。
“夫人果然還是一如既往的陰險，你繼續盯著，有什麼訊息第一時間來報……”
林婉淑一抬下巴，巧兒當即意會，拿了一塊碎銀子塞進了碧蓮的手心。
此時的落花塢，原本已經睡下的宋長樂獨自在屋內忙碌。
她取了一隻銅盆，盛滿清水，又用紗布裹了從牆角刮下來的硝石放在盆中攪拌。
硝石遇水吸熱，不多時，盆中內壁凝出霜花，月光下如蛛網般蔓延。
這法子是聽阿爹偶然說起，沒想到一次就成了！
宋長樂指尖輕觸冰面，涼意沁入肌膚，她唇角微彎。
薛明珠想讓她受罪？
她偏要讓自己過得舒坦！
待子時的梆子響過第三聲，院外果然重新傳來窸窣腳步聲。
宋長樂手腳利落的將銅盆塞到了榻下納涼，翻身上榻後懶懶的伸了伸腰肢。
香蘭和碧蓮的動向，宋長樂心知肚明。
一個從後門去了蘭芳院，一個走前門去了丹桂院。
薛明珠要掌控她，林婉淑想試探她。
她輕輕閉上眼，唇角笑意更深。
“以後日子還長，那便……好好玩吧。”