林婉淑盯著那叉尖，喉間微微發緊：這瓜，她不能吃。
可眾目睽睽之下，若直接拒絕，豈不是不打自招？
她抬手接過銀叉，笑道。
“妹妹這般客氣，倒叫姐姐不好意思了。”
她作勢要將瓜送入口中，卻在唇邊頓了頓，狀若無意地瞥向巧兒。
巧兒立刻會意，“哎呀”一聲驚呼。
“主兒您忘了，前些日子您脾胃虛寒還鬧了腹痛，府醫特意囑咐忌食生冷。”
林婉淑面露懊惱，語氣惋惜。
“瞧我這糊塗性子，竟把醫囑忘得一乾二淨。今日怕是要辜負妹妹的美意了。若是妹妹不放心，不如讓巧兒……”
宋長樂見狀，也不強求，只將銀叉輕輕擱回果盤。
“姐姐這話見外了。咱們姐妹之間，何須這般見外。”
巧兒適時上前，低聲道。
“主兒，該回院了，府醫囑咐，調理脾胃要按時辰服用。”
林婉淑順勢起身，面露難色。
“這身子骨不爭氣，倒擾了妹妹的雅興。今日就先……”
宋長樂也跟著站起來，笑意盈盈。
“姐姐身子要緊。改日妹妹再備些熱茶點心，請姐姐過來小坐。”
林婉淑點點頭，搭著巧兒的手快步往外走。
而宋長樂已注意到，方才林婉淑的指尖在接過銀叉時微不可察地抖了一下。
那瓜，果然有問題!
主院，廊下。
烈日灼灼，宋長樂捧著抄好的《女戒》，靜靜立在階前。
青柳倚在廊柱旁，慢悠悠地搖著扇，眼角餘光掃過她被曬得泛紅的臉頰，唇角微勾。
“夫人午睡剛歇下，姨娘且等等吧。”
宋長樂低眉順眼地應了聲“是”，額角沁出細密的汗珠，卻仍站得筆直。
薛明珠當然沒睡。
她這會兒正在妝臺前，銅鏡映出她懶散的眉眼。
“她倒沉得住氣。”
青柳輕哼一聲。
“裝模作樣罷了，夫人可別可憐她，再曬半個時辰，看她還能不能撐住。”
薛明珠瞥了一眼銅壺滴漏。
“罷了，將人請進來吧，本夫人既要‘抬’她，總不好刻薄。”
宋長樂踏入內室時，面色恭順，唯有汗溼的鬢角洩露了方才的煎熬。
“夫人萬安。”
她福身行禮，雙手奉上抄好的《女戒》。
“妾身已按夫人吩咐，抄足百遍。”
薛明珠從青柳手裡接過厚厚一疊紙，指尖輕輕翻動，目光卻落在宋長樂低垂的眉眼上。
“字跡倒是工整。”
她似笑非笑。
“看來這幾日，你確實‘靜心思過’了。”
宋長樂溫順地垂眸。
“夫人教誨，妾身不敢怠慢。”
薛明珠輕哼一聲，將《女戒》隨手擱在案几上。
“聽說……侯爺近日常去你那兒？”
宋長樂溫聲。
“妾身閒時琢磨的冰鎮梅子飲方子，酸甜沁涼，最是消暑。許是侯爺嚐了喜歡，所以偶爾來坐坐。”
薛明珠眸光一凝。
原來如此，怪不得侯爺當夜就撥冰去落花塢，竟是口腹之慾。
自己若不問，還不知道要藏到幾時！
“你倒是有心，揣測起侯爺的喜好來。”
宋長樂面上閃過一絲惶恐，當即就伏低了身子。
“妾身愚鈍，唯恐伺候不周，只能在這些小事上多用些心。這梅子飲的方子……妾身願獻給夫人。”
薛明珠眼睛裡的怒意熄了三分。
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