宋長樂當即跪地，淚如雨下。
“妾身萬萬不敢謀害夫人！妾身若真懂藥理，怎會讓自己也中毒？”
她一面說著，一面舉著四根手指發誓。
與此同時，另一隻藏在背後的手暗中以指尖重擊後腰‘命門穴’，令腎脈滯澀，顯寒毒侵體之象。
“妾身今晨起來就頭暈目眩，午時還吐了一回，府醫醫術高明，想必也能診斷出中毒的先後！”
薛明珠眸光一沉，突然轉向醫女。
“再給她診一次！”
醫女慌忙上前，指尖搭上宋長樂的腕脈。
這一次，她診得格外仔細，連呼吸都屏住了。
宋長樂垂眸不語，唯有睫毛微微顫動。
“如何？”薛明珠冷聲問。
醫女額頭滲出細汗，兩者雖然同樣中毒，但這先後怎麼比得？
若照實說夫人先天胞宮虛寒，明日自己就會被髮賣；
可若隱瞞，宋姨娘這症狀又好像是急毒……
她斟酌著字句。
“回夫人，姨娘腎脈滯澀如冰，像是連飲數日寒涼之物……”
碧蓮聞言，臉色驟變。
\"不可能！你先前分明說姨娘中毒更輕，怎麼可能中毒更早——\"
薛明珠厲聲呵斥。
“閉嘴！”
她目光卻仍釘在醫女臉上。
“你確定？”
醫女硬著頭皮道。
“姨娘脈象初診時緊如弦，此刻卻沉遲帶澀，若非早有寒毒淤積，斷不會變化如此。而夫人體質弱些，一旦受邪便如烈火烹油，症狀自然更急些。”
宋長樂適時地咳嗽起來。
她咬破舌側，單薄的肩膀劇烈顫抖，竟咳出一口血沫，濺在地上，觸目驚心。
“夫人……碧蓮既說瓜果是林姨娘送的，為何不早稟？分明是她早知其中有異。”
宋長樂膝行兩步，輕輕拽住薛明珠的裙角，聲音陡然淒厲。
“妾身若真有害您之心，何苦連自己也搭進去？”
薛明珠盯著那方染血的石磚，神色陰晴不定。
“宋姨娘早就算到了夫人多疑，所以不惜自傷。”
碧蓮卻不甘心就此揭過，她眼中迸發出孤注一擲的狠勁，高聲道。
“夫人您忘了，這梅子飲，就是姨娘故意讓您學做，為的就是要引夫人中毒，再嫁禍給林姨娘！一箭雙鵰！”
宋長樂氣若游絲地抬頭，唇邊還沾著血絲。
“夫人！碧蓮這般攀咬，分明是林姨娘怕事情敗露！夫人，您想想妾身入府才多久？哪有本事弄到寒石散？”
一滴淚砸在了薛明珠的繡鞋上，她聲音哽咽。
“夫人待妾身恩重如山，妾身日日焚香禱告，就盼著侯府早日開枝散葉。”
她重重叩首，抬起淚眼時，額頭竟滲出一絲血跡。
“妾身月信半月未至，如今正是要緊的時候，妾身若真下毒，怎會選這斷子絕孫的寒石散？必是有人想一箭雙鵰，既害夫人，又絕了妾身的子嗣！”
最後這句話像把軟刀，精準捅進薛明珠最痛的軟肋。
她下意識看向宋長樂平坦的小腹，眼中怒火漸漸被猶疑取代。
碧蓮不甘心地插嘴：“或許是苦肉計——”
“夠了！”薛明珠突然拂袖，“香蘭！”
所有人的目光都釘在了那個默默靜立一旁的丫鬟身上。
香蘭快步上前，福身行禮。
“夫人。”
薛明珠眯起眼。
“你在落花塢這些時日，可曾見過宋姨娘擺弄藥材？！”