她轉頭對車伕道。
“路上慢些，我身子還未大好，怕顛簸。”
車伕連忙應聲。
“姨娘放心，小的會穩當著駕。”
青柳皺了皺眉，但也不好再說什麼，只得轉身走向薛明珠的馬車覆命。
宋長樂這才登上馬車，香蘭緊隨其後。
待車簾放下，香蘭壓低聲音問。
“姨娘，這車有問題？”
宋長樂眸色微冷。
“車軸上抹油，看似是為了減少顛簸，實則若油滲入榫卯，車輪極易在行駛中鬆動脫落。”
她頓了頓。
“尤其山路崎嶇，稍有不慎，便是車毀人亡。”
香蘭倒吸一口涼氣。
“那林姨娘原本要坐這輛車，豈不是……”
宋長樂輕輕搖頭。
“她早就察覺了，所以才要與我換車。”
香蘭憤憤道。
“林姨娘竟如此狠毒！”
宋長樂低聲道。
“未必是她的意思。”
她掀開車簾一角，看向前方薛明珠的馬車，眸色幽深。
“這府裡，想借刀殺人的可不止一個。”
車輪緩緩轉動，車隊終於啟程。
宋長樂靠在車廂內，指尖輕輕敲擊著窗欞，似在思索什麼。
香蘭不敢打擾，只是緊張地盯著窗外，生怕車輪突然出事。
然而，一路竟出奇地平穩。
原來，車伕得了宋長樂的吩咐，不僅擦淨了油漬，還刻意放慢了速度，使得車輪受力均勻，未曾出現任何異樣。
香蘭稍稍鬆了口氣，低聲道。
“姨娘，看來沒事了。”
宋長樂卻淡淡道。
“真正的殺招，未必全在車上。”
大合寺坐落在城東半山腰，殿前香客拜如潮。
眾姨娘隨薛明珠入寺，林婉淑走在隊伍中段，神色如常，眼底卻暗含警惕。
宋長樂落後幾步，忽而鼻尖微動，似嗅到什麼，眉頭輕蹙。
林婉淑身上，有一股極淡的異香。
她自幼看著阿爹坐堂問診，對氣味極為敏感，這香氣絕非尋常脂粉，反倒像是……
她眸光一閃，不動聲色地放慢腳步，與眾人拉開距離。
恰在此時，薛明珠溫聲道。
“諸位妹妹，殿內已備好香燭，依次進去上香吧。”
殿內檀香繚繞，薛明珠率先跪於蒲團，虔誠叩拜，袖中指尖卻悄悄壓了壓蒲團夾層。
輪到林婉淑時，佛幔忽無風自動，供桌下傳來細微抓撓聲。
她猛然回頭，卻見一隻三花貓幼崽怯生生鑽出，歪頭“喵”了一聲。
殿側正整理經卷的知客僧聞聲抬頭，合掌笑道：
“阿彌陀佛，驚擾諸位女施主了。這是敝寺收養的靈貓所生幼崽，那母貓頗有靈性，常在佛前靜伏聽經，最是溫順。方丈憐它慧根，便允它在寺廟棲身……”
他話音未落，幼崽已竄回供桌下。
薛明珠掩唇輕笑。
“林妹妹連奶貓都怕？”