薛明珠見宋長樂站在門外，臉色瞬間陰沉，眼底翻湧著噬人的兇光。
“宋長樂！”她厲聲呵斥，“你是來看本夫人笑話的？！”
宋長樂低頭福身，聲音輕緩。
“夫人容稟，妾身此番前來，是替您分憂的。”
薛明珠眯眼，唇角勾起一抹譏誚的弧度。
“分憂？”
她冷笑，目光掃過宋長樂纖細的腰肢。
“一個新人連侯爺都留不住，肚子也不爭氣，你能分什麼憂！”
宋長樂抬眸，目光澄澈而馴順。
“夫人，林姨娘如今仗著臉上的傷，日日霸佔侯爺，若再這樣下去，只怕……”
她頓了頓，語意未盡，卻已足夠讓人浮想聯翩。
薛明珠猛地攥緊袖口：“只怕什麼？”
“丹桂院的小廚房日日備了滋補的湯水喂著，唯恐先得了喜訊。”
宋長樂輕聲道。
“夫人若想破局，不如……先退一步。”
“退？”薛明珠驟然拔高嗓音，鬢邊金釵簌簌作響，“你讓本夫人向一個賤妾低頭？”
宋長樂輕輕搖頭：“不是低頭，是借力。”
薛明珠死死盯了她片刻，突然甩袖轉身進門。
“進來說話。”
宋長樂跨過門檻，酒香與薰香交織的氣息縈繞鼻尖。
薛明珠精心準備的這一切都落了空，她心底不禁泛起一絲隱秘的快意。
薛明珠斜倚在矮榻上，指尖不耐煩地叩著案几。
“說吧，你打的什麼算盤？”
宋長樂行兩步至榻前，剛好站在薛明珠觸手可及之處。
“妾身愚見，與其這樣僵持，不如您主動替林姨娘求個恩典。”
薛明珠猛地直起身子，眼中寒光乍現。
“本夫人給她求藥？做夢！”
宋長樂低眉順眼道。
“夫人可以進宮求太醫院的秘方，替林姨娘治臉。一來，侯爺會感念您的寬厚；二來，外頭那些說您苛待妾室的流言，自然不攻自破。”
薛明珠神色微動，眼底閃過一絲算計。
宮中太醫的藥，用不用，怎麼用，還不是自己說了算？
宋長樂徐徐善誘，嗓音愈發輕柔。
“況且，夫人親自去求藥，林姨娘若再裝病霸著侯爺，便是她不知好歹了。”
薛明珠忽然低笑起來。
她隨手拿起香爐裡撥弄香灰用的銀製香著懸在宋長樂的鎖骨處，笑裡帶寒。
“你倒是會盤算。可你怎麼就來得這麼巧？本夫人剛被林婉淑截了人，你就來獻計？”
宋長樂睫毛微微顫了顫，輕聲道。
“醫女開的湯藥需膳後服用，妾身去膳房取藥時，聽見丹桂院的丫鬟議論……本想提前告知夫人，終究遲了一步。”
她喉頭哽咽，嗓音裡恰到好處地摻了一絲委屈。
“況且妾身自己也受過寒石散的苦，若夫人能壓下林姨娘一頭，妾身……也算出了一口惡氣。”
薛明珠收回手，懶洋洋的擺了擺。
“你倒是會說話。滾吧，你的心意本夫人領了。”
宋長樂福身告退，轉身時唇角微不可察地勾了勾。
翌日，丹桂院內，天光初曉。
沈昭臨寅時三刻便自然醒來。
他剛一動，睡在外間榻上的林婉淑立即驚醒，連忙攏了攏寢衣下榻。
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