“說來慚愧，我出身寒微，舌頭笨拙，嘗不出茶的好壞，全憑侯爺指點。”
林婉淑抬眸看她。
“哦？侯爺也品過這茶？”
宋長樂苦笑。
“前日夫人賞了這罐碧螺春，我本想著孝敬侯爺，誰知他嚐了一口便說……”
她頓了頓，似有猶豫。
“說這茶存放不當，已有陳味，飲之無益，反傷脾胃。”
林婉淑指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲，心中警鈴大作。
夫人賞的茶，侯爺卻說不好？
這中間，怕是有文章。
采苓見狀，面上更不安了。
“姨娘恕罪！奴婢該死，竟把這茶拿出來了！”
她作勢要去收茶盞。
“奴婢這就去換新的！”
宋長樂卻嘆了口氣，擺手道。
“罷了，既是陳茶，留著也是無用，不如連茶罐一起丟了乾淨。”
林婉淑眸光一閃，忽然開口。
“且慢。”
她放下茶盞，語氣溫和卻不容拒絕。
“妹妹若不介意，這茶不如讓我帶回去？家父精於茶道，或許能辨出其中門道。”
宋長樂眼中閃過一絲訝異，隨即露出感激之色。
“姐姐竟如此關心，我……我實在不知該如何謝你。”
她執起林婉淑的手，指尖微涼，似是真有幾分動容。
“這侯府裡，人人都說新人易折，沒想到姐姐竟願意為我費心。”
林婉淑微笑，輕輕拍了拍她的手背。
“妹妹言重了，咱們同為姨娘，自當互相照應。”
林婉淑起身告辭時，宋長樂親自相送。
兩人行至外間，恰見一個小丫鬟慌慌張張地從內室跑出來，手裡抱著幾件待洗的衣物。
“沒規矩的！”香蘭厲聲呵斥，“沒見姨娘在待客嗎？”
小丫鬟嚇得一哆嗦，懷中衣物散落在地。
幾件素白中衣間，赫然露出一角染血的月事帶。
宋長樂臉色驟變，揚手就給了小丫鬟一耳光。
“作死的東西！”
林婉淑目光在那抹暗紅上停留了一瞬，隨即體貼地別過臉去。
“妹妹不必動怒，小丫頭不懂事罷了。”
宋長樂耳根通紅，聲音裡帶著幾分難堪。
“讓姐姐見笑了…這幾日身子不爽利，丫鬟們越發沒個章法……”
林婉淑溫聲安慰。
“都是女兒家，有什麼打緊。”
餘光卻瞥見香蘭匆忙將月事帶塞進袖中時，那布料上新鮮的血跡還在微微滲開。
林婉淑心頭一鬆——宋長樂並未懷孕。
她微笑著告辭，轉身時卻沒注意到宋長樂眼中一閃而過的冷光。
回到丹桂院，林婉淑立刻命巧兒將茶葉交給心腹婆子查驗。
她自己則坐在窗前，回想著落花塢中的一幕幕。
“姨娘，您覺得那宋姨娘……”
巧兒欲言又止。
林婉淑冷笑一聲。
“她表面瞧著楚楚可憐，未必不是個心機深沉的，候府哪裡有簡單人物？不過……”
她摸了摸自己的腹部。
“至少目前，她還沒有身孕，這就夠了。”
與此同時，落花塢內，采苓低聲問道。
“姨娘，林姨娘會相信嗎？”
宋長樂輕輕搖著那柄團扇，流蘇在光影中劃出優美的弧線。
“你做得很好，香蘭安排月事帶的位置也恰到好處。她不僅會信，還會迫不及待地去查那罐茶葉。”
采苓遲疑道：“那茶，林姨娘也喝了幾口會不會因此記恨到您頭上……”
“事關自身利益，才正中下懷。”
宋長樂眼中閃過一絲狡黠。
她起身走到窗前，陽光將她的影子拉得很長。
“衣裳也好，茶葉也罷，都是夫人給的。林婉淑是聰明人，知道擒賊先擒王的道理……”