薛明蕙趁機抽回手，退開幾步。
“姐姐放心，明日上香時我只會說姨娘是病逝。畢竟我可不是姐姐，置家族名聲於不顧。”
薛明珠死死盯著薛明蕙那張看似無辜的臉，心中滿是悔恨。
早知今日種種，當初就該把這小賤人和她那個下作的娘一起送下地獄！
“滾！”
最終，她從牙縫裡擠出一個字。
薛明蕙優雅行禮，臨走時意味深長地補了一句。
“姐姐禁足，本就是從候府偷溜，可要好好保重，千萬別叫人抓住行蹤。”
回侯府的馬車上，薛明珠正閉目養神，忽聽得窗外傳來孩童清脆的唱誦聲。
“一二三，毒心肝，姨娘飯裡撒砒霜……”
薛明珠猛地掀開車簾，只見三五個孩童蹦跳著從街邊跑過，嘴裡繼續唱著：“四五六，鎖冷秋，庶妹哭瞎小閣樓……”
“停車！”她厲聲喝道，手指死死扣住窗欞，“把這些沒人教的小畜生給我抓來！”
趙嬤嬤急忙按住她發抖的手。
“夫人不可！街上人多眼雜，這當口不能再鬧出事了……”
車窗外，童謠已唱到“七八九，鞭子抽，妾室夜夜血染袖。三來年，肚皮空，嫁人不下一個種！”。
薛明珠眼前一黑，竟然氣急攻心暈了過去。
趙嬤嬤緊張的探了鼻息後，鬆了一口氣。
暈了也好，否則她還真擔心攔不住夫人的脾氣。
她掀開簾子，望著遠去的孩童背影，若有所思地眯起了眼睛......
沈昭臨回府途中，那陣清脆刺耳的童謠聲同樣傳入耳中。
玄奕臉色驟變，正要上前驅散孩童，卻被沈昭臨抬手攔住。
只見他勒住韁繩，冷峻眉眼間喜怒難辨，唯有眼眸微微眯起。
這首編排薛明珠的童謠，字字句句都像是熟知侯府內情之人所寫。
“去查查這童謠的源頭。”
玄奕領命而去，沈昭臨便就近找了間茶樓歇腳。
鄰座的竊竊私語隱約傳來：
“聽說永寧侯夫人待字閨中就……”
“噓！那可是中書令家的千金……”
沈昭臨指尖輕叩茶盞，眼底寒芒一閃。
流言傳播如此之快，必是有人在暗中推波助瀾。
不多時，玄奕匆匆回來覆命。
“侯爺，查明瞭。流言最初是從城南的茶樓傳出，說書人聲稱訊息來自一位老嬤嬤。”
沈昭臨負手立於窗前，望著街上熙攘的人群。
“那個老嬤嬤呢？”
玄奕壓低聲音回覆道。
“像是人間蒸發了一般查不到，薛家已讓二小姐出面澄清，但……他們同時放出風聲，暗示是林姨娘在背後指使。”
沈昭臨眸光微動。
薛林兩家雖素有嫌隙，但林婉淑歸寧多日，林家卻對侯府流言瞭如指掌……
他忽然想起那個總是低眉順眼的身影。
宋長樂。
若論此事誰最得利，非她莫屬。
馬蹄聲在侯府門前戛然而止。
沈昭臨將馬鞭拋給玄奕，大步向內院走去。
“侯爺，可是要回書房？”玄奕緊跟著問道。
沈昭臨腳步微頓，沉聲道。
“去落花塢。”