“姨娘手這樣冷，可見寒氣未消。這茶里加了溫補的藥材，最是養人，姨娘每日飲上一盞，身子自然就好了。”
她說著突然提高聲音對門外道。
“來人，取炭爐來！老奴今日定要親眼看著姨娘飲下這盞茶才安心。”
小丫鬟很快端來紅泥小爐，趙嬤嬤親自取茶碾研磨，滾水沖泡。
茶湯清澈嫩綠，氤氳熱氣中飄著一絲不宜察覺的藥香。
“老奴先替姨娘嚐嚐溫度。”
趙嬤嬤端起茶盞輕啜一口，喉頭滾動，半晌才將重新倒了一盞推到宋長樂面前。
“溫度正好，姨娘請用。”
她渾濁的眼睛緊盯著宋長樂的動作，又似不經意地補充道。
“對了，前些日子給姨娘請的送子觀音最是靈驗，姨娘可按時參拜了？”
宋長樂垂眸，頰邊泛起一抹薄紅。
“嬤嬤放心，夫人恩典，妾身一日不敢忘。”
趙嬤嬤眯了眯眼。
“哦？那今日的……”
宋長樂輕輕“啊”了一聲，似是忽然記起要緊事，忙回身從繡枕旁取出一個精巧的香囊。
“今早忙著喝藥，倒忘了。”
她從香囊裡取出一顆藥丸，當著趙嬤嬤的面放入口中，就著茶水嚥下。
“多謝嬤嬤提醒。”
趙嬤嬤緊盯著她滾動的咽喉，確認茶湯和藥丸盡數嚥下，臉上的褶子才舒展開來。
“姨娘是個懂事的。”
她意有所指。
“侯爺近來常來落花塢，您可得抓緊機會......早日為侯府開枝散葉，夫人也高興。”
宋長樂低頭掩唇輕咳，耳尖發紅。
“妾身……明白。”
趙嬤嬤滿意地點點頭，又寒暄幾句才離開。
待腳步聲遠去，香蘭立即取來銅盆與清水，想讓宋長樂催吐。
“姨娘，那茶和藥丸都碰不得，可要奴婢去煮些解毒湯來？方才您嚥下的東西雖不是真藥，可趙嬤嬤帶來的茶葉若動了手腳……”
香蘭的聲音裡透著焦急。
宋長樂輕輕搖頭，指尖輕輕撥開茶罐蓋子，垂眸細嗅。
罐中芽葉細嫩，混著一股極淡的辛澀藥味。
她合上蓋子，唇角浮起一絲冷笑。
“不必。這茶裡的‘溫補’藥材是慢性的，一兩次喝不出毛病。況且……”
她轉身將茶罐擱在案几最顯眼處，低聲道。
“侯爺不留宿，再多助孕的方子也不過是無用功。”
香蘭會意，立刻取出一罐未開封的新茶，手腳麻利地將茶罐中的茶葉調換。
她忽又蹙眉：“可趙嬤嬤盯得緊，若非要如今日一般看著您當場飲茶……”
“若是日日服用，‘送子觀音’剩餘不多，這茶恰好接上。”
宋長樂語氣淡然。
“她不過是想確認我乖乖聽話，好讓夫人安心。主僕兩人都是高傲之人，哪裡會次次屈尊降貴？”
香蘭聞言一怔，隨即恍然。
姨娘竟已摸透了趙嬤嬤的脾性？
明明入府才幾日，卻連夫人身邊這位積年老僕的做派都看透了。
香蘭徹底放下心來，暗暗佩服姨娘洞察人心。
可她不知道的是。
三年前的那個午後，趙嬤嬤帶著十兩銀子來她家“請”走了孃親。
那時的趙嬤嬤眼角還沒這麼多皺紋，卻已然是一副逢人就笑的精明模樣。
“宋娘子好福氣，我家小姐最憐惜你們這些會女紅的。”
趙嬤嬤當時笑得一團和氣，可看人的眼神卻像在打量一件貨物。
“每月三兩銀子，夠你們一家吃半年粗糧了。”
所以，當趙嬤嬤踏入侯府的第一面，宋長樂就認出來了。
這位故人，正是當年為虎作倀的索命惡鬼。