訊息傳到主院時，薛明珠正倚在軟榻上，由丫鬟捏著肩。
“夫人！”
青柳匆匆進來，面色難看。
“侯爺賞了落花塢好些東西，百年野山參、血燕窩……玄奕親自送去的。”
薛明珠指尖一緊，長長的指甲“刺啦”一聲劃過榻沿，驚得捏肩的丫鬟手下一頓。
“果然是個下作胚子。”
她冷笑。
“在病中還不忘搔首弄姿！”
青柳覷著她的臉色，小心翼翼開口。
“侯爺倒是沒留宿。聽落花塢的丫鬟說，是因她前幾日淋雨救花，侯爺覺得她有心……”
薛明珠猛地站起身，袖擺掀翻茶盞，瓷片四濺。
“有心？淋幾滴水就是有心？本夫人這些年為他打理侯府，倒成了本分！”
她胸口起伏劇烈，較好的面容因憤怒而略顯猙獰，眸中寒光一閃。
“去，把庫房裡那套‘喜鵲登梅’紫砂壺給她送去。”
分明嗓音輕柔，卻莫名叫人脊背發寒。
“就說——本夫人賞她喝茶用。”
青柳心頭一跳，低聲道。
“夫人，那壺……”
薛明珠斜睨她一眼，唇角翹起。
“怎麼？侯爺既誇她‘有心’，我自然要成全她。”
那套紫砂壺，燒製時摻了藥物，久用傷身，會叫人漸漸氣血兩虧，最終香消玉殞。
青柳剛要應聲，門外卻傳來一道沉穩的聲音。
“夫人，不可。”
趙嬤嬤緩步進來，揮手讓青柳帶著丫鬟退下，這才低聲道。
“老奴斗膽勸您一句，現在還不是時候。”
薛明珠眉宇間透出不滿。
“嬤嬤沒瞧見侯爺怎麼待她的！親自督促，還賞那麼些好東西，難道要等她爬到本夫人頭上才是時候？”
趙嬤嬤搖頭，渾濁的眼裡閃過一絲精明的光。
“侯爺賞了，您若刻薄，反倒顯得小氣。不如……也賞。”
聞言，薛明珠秀眉皺成了“川”字。
趙嬤嬤頓了頓，從袖中取出一個精緻的青花瓷茶罐，白地藍花，層次分明。
“這是前幾日莊子上新貢的‘碧螺春’，最是養人。老奴特意讓人加了些‘溫補’的藥材，最適合女子飲用。”
薛明珠眯了眯眼，嫉火被壓下去幾分。
“您的意思是……”
趙嬤嬤意味深長地笑了。
“宋姨娘不是最愛飲茶嗎？侯爺賞補品，您賞茶，合情合理。讓她得寵幾日又如何？懷上了，才是替夫人分憂。”
她手指安慰似的輕輕拍了拍薛明珠的手背。
“到時候，去母留子，還是去子留母…不都是夫人一句話？”
薛明珠神色漸漸緩和，半晌，唇角勾起一抹冷笑。
“嬤嬤說得是，一個短命鬼罷了。”
落花塢，內室。
宋長樂正倚窗翻著《黃帝內經》，香蘭匆匆進來，低聲道。
“姨娘，蘭芳院的趙嬤嬤來了。”
宋長樂指尖微頓，唇角冷笑轉瞬即逝，立刻將書收起藏好。
“請進來吧。”
趙嬤嬤領著兩個丫鬟跨進門檻。
她臉上堆著殷勤的笑，眼睛裡卻藏著審視。
“宋姨娘身子可大好了？”
她一邊說著，一邊示意丫鬟將錦盒放下。
“夫人惦記您愛茶，特意讓老奴送些新到的‘碧螺春’來。”
宋長樂雙手接過茶罐，指尖輕輕撫過罐身，溫聲道。
“勞夫人掛念，妾身已無礙了。”
趙嬤嬤親熱地拉住她的手，觸手一片冰涼，當即一臉心疼。
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