薛明珠一聲厲喝，宋長樂僵在半途，像只受驚的兔子般老老實實地縮回被中。
薛明珠審視的目光在李姨娘身上停留良久，直到采苓進來收拾碎片。
“李姨娘既不願近身照料，不如.…..”
采苓話說到一半，發現薛明珠在場，立即噤聲，慌忙行禮。
薛明珠這才微微頷首。
“既然心不在焉，就回去吧。”
李姨娘如蒙大赦，匆匆福了福身便退了出去，連佛珠也忘了撿。
她走得很急，出門時候還險些被門檻絆住，好似身後有惡鬼在追似的。
李姨娘走後，薛明珠的目光落回宋長樂依然有些蒼白的小臉上，秀眉微蹙。
“你這身子還不見好？”
薛明珠走近幾步，視線輕輕掠過床頭，只見碗底空空如也，碗壁只餘一圈深色的痕跡。
宋長樂垂下眼睫，輕聲道。
“多謝夫人關懷，藥雖苦了些，但服下後身子確實舒坦多了。”
薛明珠盯著她看了片刻，忽然伸手替她掖了掖被角，動作前所未有的輕柔。
“你如今懷著侯爺的骨肉，萬事都要當心。若有哪裡不適，定要立刻告知府醫。”
宋長樂乖順地點頭，卻在薛明珠轉身後登時變了一副面孔。
她招了招手，示意采苓上前。
“我有些餓了，你去膳房取些點心來。”
宋長樂壓低聲音，眼中閃爍著狡黠的光芒。
“若是遇見周姨娘的丫鬟，可要好好倒倒苦水......就說我這幾日用藥後總是心悸發汗，夜裡噩夢連連。”
采苓會意，悄聲道。
“姨娘放心，奴婢定會讓這話傳到該聽的人耳朵裡。”
五更梆子剛敲過第一響。
周姨娘裹緊一身灰鼠色的外披，小心翼翼地摸進了昏暗的膳房之中。
貼身丫鬟葵兒緊隨其後，主僕二人的影子活似兩隻偷油的耗子。
膳房裡瀰漫著安胎藥特有的苦澀，陶罐在灶臺上吐著微弱的熱氣。
周姨娘剛要動作，葵兒突然死死攥住她的衣袖。
“姨娘您聽！”
主僕兩人頓時僵住。
遠處傳來細微的腳步聲，周姨娘只覺得後背沁出一層冷汗，連呼吸都放輕了。
直到那腳步聲轉向馬廄方向，她才從齒縫裡擠出一口濁氣。
“你要嚇死我，一驚一乍的！”
周姨娘掐著葵兒胳膊內側的軟肉，從袖中摸出個油紙包。
“快，趁煎藥的丫鬟還沒來，把這個換上。”
她聲音發顫，紙包被收緊的指節捏的沙沙作響。
葵兒抖著手揭開藥罐，蒸騰的熱氣燻紅了她滿是緊張的臉。
“姨娘，奴婢聽聞宋姨娘那胎有府醫悉心照看著，萬一被發現...…”
話未說完，腰間便捱了記狠掐。
周姨娘沒好氣地瞪了她一眼。
“呸呸呸，說什麼晦氣話，能不能盼著我點好！而且夫人表面賢惠，背地裡誰知道安的什麼心……”
等油紙包裡的粉末盡數落入藥湯消失不見，主僕二人如來時般悄無聲息地遁入黑暗。
殊不知，就在她們轉身離去的剎那。
膳房的窗欞下，悄然浮現出一雙窺探的眼睛。