“宋姨娘心疼您受了委屈，特意讓奴婢送來消腫的膏藥。”
周姨娘接過藥盒，指尖輕輕摩挲著盒面，心下有些動容。
她比宋長樂的出身高不到哪兒去，雖說是良籍，卻也只是被官員獻進府的舞姬。
因為打小被買入樂坊習舞，記不得家人父母，每逢旁人歸寧的日子，她連個去處都沒有，只能獨自在房中發呆。
“難為宋妹妹還惦記著我……”
她聲音微哽，隨即又壓下情緒，對醫女道。
“你回去替我謝過她。”
醫女福了福身，卻沒有立即離開的意思。
周姨娘會意，對葵兒道。
“去膳房，悄悄晚膳可備下了。”
待葵兒退下，醫女才低聲道。
“宋姨娘說，今日之事她心中有數，絕不會讓您白受這委屈。”
周姨娘眼圈一紅，聲音哽咽。
“我不過是看她可憐...那藥聞著都苦的沒邊，哪是給有身子的人喝的...…”
醫女不動聲色地靠近。
“姨娘心善。宋姨娘還說，這府裡誰真心誰假意，她心裡跟明鏡似的。”
周姨娘握緊了手中的藥盒，眼底閃過一絲複雜之色。
醫女又安慰了兩句，起身告辭。
她剛退出房門，就聽見周姨娘在屋內對回來的葵兒低語。
“宋姨娘倒是個心善的，比那位強多了…...”
醫女嘴角微微上揚，故意繞遠路從迴廊走，果然偶遇了林婉淑的丫鬟巧兒。
“這不是府醫姐姐嗎？”
巧兒杏眼彎彎，笑吟吟地湊上前來。
“這是去哪了？”
醫女輕嘆一聲，壓低聲音道。
“去給周姨娘送藥。哎，那臉腫得跟發麵饅頭似的，夫人下手著實重了些...…”
巧兒眼睛一亮，嘴上卻道。
“這話可不敢亂說。”
醫女連忙擺手告罪。
“是我多嘴了。你也別往外傳，免得周姨娘難做人。”
兩人分開後，醫女回頭看了一眼，果然見巧兒急匆匆往丹桂院的方向奔去。
丹桂院中。
金黃的桂花開了滿樹，風一吹，清甜的香氣就席捲了整個院落。
林婉淑正坐在樹下彈古琴，丫鬟們一面做著活計，一面悉心聆聽。
巧兒匆匆歸來時，只見自家主子髮間、肩頭落滿碎金，襯的整個人越發清麗脫俗。
她湊近低語。
“主兒，聽說夫人近日好大的威風，昨兒剛訓斥了李姨娘，今兒個又賞了周姨娘一記耳光……”
琴聲戛然而止。
林婉淑手指輕輕按弦，臉上浮起一絲譏諷的笑意。
“她這是想孩子想魔怔了，真把宋姨娘肚子裡那塊肉當成自己的了？”
說罷起身拂落滿身桂花，走進內室。
在書案前沉吟片刻，她提筆寫就一張字條折了折遞給巧兒。
“你找個機靈的，把這字條塞給周……不，還是李姨娘吧。”
巧兒接過字條，隱約瞥見透出紙背的墨跡後，猶豫道。
“主兒如今禁足反倒躲了清淨，咱們真要蹚這渾水？”
林婉淑眼中閃過一絲狠厲，指尖將案上被風吹進來的一朵桂花碾碎。
“夫人壓在我頭上這麼多年，如今好不容易有個機會，我豈能坐視？”