李姨娘回握住她的手，壓低聲音。
“就當謝你上回解圍，周姨娘她們都念著你的好，不過人多了反倒是惹眼。倒是林姨娘，昨兒解禁了，正四處打聽你的事……”
李姨娘走後，宋長樂望著那扇輕輕晃動的珠簾出神。
這人心倒真沒拉攏錯。
李姨娘是沈昭臨的第一個妾，年歲最長，資歷也最老。
沈昭臨對薛明珠尚且如此容忍，對這舊人就算沒有情愛，卻存著幾分舊情。
采苓從外間進來收拾已經冷卻的明目茶，順手將幾個小盒子放下。
“姨娘，周姨娘派丫鬟送了安神的香來，說是夜裡點著能睡得好些；孫姨娘讓人送了一雙銀筷子，說是銀子‘贏子’，討個吉利……”
宋長樂莞爾。
“好生收著吧，都是一片心意。”
林婉淑站在落花塢院門外時，日頭已經西斜。
“宋姨娘可在？我家姨娘路過這兒口渴得緊，想討杯茶潤潤嗓子。”
巧兒的聲音隨著輕輕的叩門聲響起。
院內響起一陣腳步，緊接著香蘭的身影從開啟了一人寬的門縫中閃了出來。
她面上笑吟吟的，眼底卻藏著警惕。
“林姨娘來得不巧，我家姨娘剛用完晚膳，這會兒已經歇下了，畢竟這兩日趕繡品實在乏得很...…”
林婉淑眼中閃過一絲不悅，卻很快掩去。
“那我不打擾，只在院裡歇歇腳都不行？你可莫要自作主張，薄了我與宋妹妹的交情。”
香蘭臉上浮現了一絲慌亂，猶豫片刻還是開啟了大門。
“奴婢引姨娘在正廳坐坐吧……”
林婉淑微微頷首，隨著香蘭跨入門內。
在正廳落座後，她狀似無意地問道。
“聽說今兒李姐姐也來過？”
添茶的香蘭手上一頓，隨即笑道。
“李姨娘是來送明目膏的，說是我家姨娘眼睛熬不得。”
林婉淑眸光動了動，視線掃過院中那幾盆已經過了花期——眼下正蔥蔥綠綠的茉莉。
“宋妹妹人緣真好，連素來不與人來往的李姐姐都這般關心……我這空手而來，反倒無禮了。”
香蘭剛想客氣兩句，林婉淑卻已經起身，走出幾步，又回頭道。
“對了，告訴宋妹妹，若有什麼需要幫忙的，儘管來找我。畢竟...…”
她壓低聲音。
“我們都是被薛氏壓著一頭的。”
香蘭目送林婉淑離開，直到那抹杏黃色的身影消失在迴廊盡頭，才轉身回屋。
屋內，宋長樂早已坐起，繡架立在一旁，正小口啜飲著采苓重新沏的明目茶。
“走了？”宋長樂頭也不抬地問道。
香蘭撇了撇嘴：“說是討茶，眼睛卻把咱們院子都打量遍了。”
宋長樂輕笑一聲。
“她這是急了。禁足七天，出來發現後院的風向都變了，自然坐不住。”
香蘭上前給宋長樂續茶。
“她連茶都沒喝上一口，白跑一趟。”
宋長樂搖搖頭。
“她本就不是為茶而來。”
采苓皺眉：“姨娘，林姨娘突然示好，必有所圖。她剛才還暗示想聯手對付夫人...…”
宋長樂放下茶盞，指尖輕輕敲擊桌面。
“她是想拿我當槍使。薛氏壓著她不假，可她更恨的是我腹中這個可能成為庶長子的孩子。”