此時的青柳正坐在顛簸的馬車上。
車窗外，京城郊外的景色飛速倒退，她卻無心欣賞。
這一路上，她總忍不住回頭張望，生怕趙四那廝尾隨而來。
哪怕是車輪碾過石子，車身猛地一晃，青柳的心也會跟著顫了顫。
“姑娘，前面就是軍營了。”車伕的聲音將她從思緒中拉回。
青柳深吸一口氣，掀開車簾一角。
不遠處，軍旗在風中獵獵作響，黑壓壓的營帳連綿起伏。
昨夜宋側夫人救她時說的那句話突然浮現在腦海。
“青柳姑娘，今夜之事不會有旁人知曉。”
那語氣裡的篤定，竟讓她莫名安心。
青柳咬了咬唇，腦中不斷閃過薛明珠嚴厲的面容和宋長樂溫和的眼神，兩種截然不同的面容交織撕扯著她的心。
“姑娘？”車伕又喚了一聲，“到了。”
青柳回過神來，付了車錢，快步走向軍營轅門。
軍營轅門前，守衛的長槍交叉寒光凜凜地攔住去路。
“站住！軍營重地，閒人免進！”
青柳連忙取出永寧侯府的腰牌：“奴婢是永寧侯夫人貼身婢女青柳，奉夫人之命求見侯爺，有要事稟報。”
守衛查驗腰牌後，其中一人轉身入內通報。
不多時，玄奕大步走來，目光在青柳身上一掃：“跟我來。”
校場上喊殺震天，青柳跟著玄奕穿過層層崗哨，終於來到主帥大帳前。
帳內隱約傳來沈昭臨與將領議事的聲音，低沉有力。
“侯爺，府上來人了。”玄奕在帳外通傳。
帳內聲音戛然而止。
片刻後，將領們掀簾而出，路過青柳身旁時眉頭都不自覺地皺了皺。
主帥大帳內，沈昭臨一身戎裝未卸，正在沙盤前推演戰局。
一照面，青柳撲通一聲就跪下了。
“侯爺救命！夫人被扣在宮中三日，惠昭儀變本加厲折磨夫人！”
沈昭臨轉身，眉峰微蹙：“起來說話。”
青柳不敢起身，將趙嬤嬤交代的話一五一十道來，說到薛明珠在佛堂受苦時，聲音不由哽咽。
帳內靜了片刻。
青柳偷眼看去，只見沈昭臨指尖輕叩沙盤邊緣，神色難辨。
“知道了。”沈昭臨聲音平靜得聽不出情緒，“本侯練兵結束即刻進宮。”
青柳不可置信地抬頭，沒想到侯爺答應得這般乾脆。
“還不退下？”玄奕在一旁冷聲道。
青柳慌忙叩首退下，走出老遠仍覺得不可思議。
她原以為要費盡口舌，甚至做好了長跪不起的準備......
而青柳退下後，玄奕忍不住低聲問：“侯爺為何不繼續放任？薛家與溫家相鬥，於我們不是更有利？”
沈昭臨目光落在案頭軍報上。
“薛維嶽稱病閉門不出，分明是不願與溫家正面衝突，想來中書省積壓的奏摺已堆成山。”
說著，他卸下身上的甲冑與護腕。
“兩虎相爭可以，但若朝堂失衡，陛下第一個不答應。”
玄奕恍然：“所以侯爺冷落夫人這幾日，是做給陛下看的表態？”
沈昭臨不置可否，目光投向皇城方向。
“去備馬。”
與此同時，皇宮蘭林東苑佛堂內。
薛明珠跪在蒲團上，膝蓋都要失去知覺了。
她三日未梳洗，髮髻亂了，衣裳皺巴巴的，哪還有半分侯府主母的體面。
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